HET KLEINSTE KALIBER.
Niettegenstaande de telegraaf telkens opnieuw bericht, dat de
Europeesche vorsten en hooge Regeeringspersonen de toekomst met
vertrouwen tegemoet zien en elkander de meest vredelievende verze
keringen geven, wijst toch de voortdurende versterking der levende
en doode strijdmiddelen op vrees voor oorlog en meermalen wordt
door bevoegde schrijvers de meening uitgesproken, dat de losbar
sting van de groote donderwolk als het ware elk oogenblik verbeid
kan worden en zich niet alleen tot Europa bepalen, maar ook el
ders hare vernielende werking zal uitoefenen. Het is alsof slechts
afgewacht wordt het moment, waarop één of meer rijken, door
overwicht van militaire kracht daartoe in staat gesteld, met gun
stig vooruitzicht de politieke banden vaneen zullen kunnen rijten-
Evenals altijd zullen ook dan de moreele waarde van den troep, de
kennis en de geestkracht der aanvoerders, de hoofdmomenten uitma
ken der militaire kracht, maar onder de werktuigen, waardoor zij
zich gevoelen doet, zal - zooals de Krijgsgeschiedenis duidelijk
aantoont— het Infanteriegeweer, zoo niet het luidste, dan toch het
machtigste woord meespreken tot beslissing van den vernielingsstrijd.
Tallooze pogingen heeft men in de laatste jaren aangewend om dat
handvuurwapen tot een zeer hoogen trap van volmaking te brengen
en de vernuftigste uitvindingen volgden elkaar met snelheid op.
Wel beseffende, dat het zwaartepunt der militaire kracht in de
infanterie ligt en dus wat de wapening betreft een uitmun
tend infanteriegeweer het eerste en voornaamste is, waarvoor eene
regeenng behoort te zorgen, spannen alle mogendheden zich eenpa
rig in, om door nauwkeurige proefneming op ruime schaal uit de
ettelijke soorten de beste en bruikbaarste te kiezen. Langdurig zijn
de overwegingen, die der beslissing voorafgaan, want niet alleen
blijken de schoone loftuitingen, die de fabrikant over zijn maaksel