198
gymde overmacht grooter. De manschappen in verspreide orde hier
aan bloot te stellen, is slechts hen noodeloos opofferen, want ieder
man kan gemakkelijk omsingeld en neergesabeld worden.
Houdt men den troep echter gesloten en in de hand, dan is dit
gevaar voor eenigen tijd verschoven en is voldoende munitie voor
handen of kan op ondersteuning gerekend worden, dan is het zelfs
geheel afgewend. Een enkel man, met geweer gewapend, is spoedig
het slachtoffer van een half dozijn wilden met assegaaien, doch hon
derd man in linie kunnen zich bijna een onbepaalden tijd verdedigen
tegen een tienmaal sterkeren vijand. Het moedig standhouden van
de „Young Husband's Company" te Isandhlwana is een geschikt
voorbeeld om de veiligheid aan te toonen, die de gesloten formatie
verschaft; doch onze nederlaag aldaar is eene ernstige waarschuwing
tegen het gevaar, dat wij loopen, als de vijand zich met overmacht
werpt tusschen de in verspreide orde opgeloste afdeelingen.
Het gelijkmatig avanceeren echter van eene lange, gedeployeerde
linie is zeer moeieljjk en de noodzakelijkheid, om gedurende den marsch
een krachtig vuur te onderhouden, maakt dit voorzeker nog moeie-
lijker. Avanceeren de troepen op twee gelederen in bataille, dan
zullen zij bovendien, zelfs al rekent men niet op eene reserve of tweede
linie, slechts een betrekkelijk smal front beslaan; zij worden dus om
getrokken en misschien omsingeld.
Ont nu dit gevaar te vermindereu, verdient het wellicht aanbeveling
de linie te formeeren uit afdeelingen met onderlinge tussehenruimten,
minstens zoo groot als hare frontbreedte, en deze linie dan te doen
volgen door een tweede, ongeveer half zoo sterk als de voorste. De
afdeelingen marcheeren voorwaarts zonder zich naar elkander te rege
len, doch dragen natuurlijk zorg dat de richting niet al te zeer ver
loren gaaf. Iedere afdeeling blijft in gesloten orde en kan zoo noodig
op vier gelederen worden opgesteld. Mocht de vijand ons tegemoet
rukken vóór het laatste stadium van den aanval, dan zal iedere af
deeling in staat zijn geruimen tijd weerstand te bieden, zelfs al ware
zij omsingeld; de tweede linie snelt ter hulp waar dit noodig is.
Aangekomen op den afstand, vanwaar de stormaanval kan worden
aangevangen, wordt een krachtig vuur op den vijand geopend tot het
geschikte oogenblik daartoe is aangebrokendit iszoodra de vijand
