204
van dezen marschvorm verloren en, vóór men een halve mijl was
vooruitgekomen, waren de zijcolonnes bij de voorflank aangesloten
en was, uitgezonderd de troepen der achterhoede, het geheel in ba-
taille opgemarcheerd. Daar de strijdmacht der Ashantijnen was terug
getrokken, had dit geen uadeelige gevolgen en men bereikte zonder
ongelukken Amoaful.
In deze handelwijze zien wij het beginsel van de carré's van Napoleon
weder in practijk gebracht, doch gewijzigd naar de omstandigheden. De
noodzakelijke behoefte aan eene afgebakende ruimte, waarbinnen gewon
den en non-combattanten een schuilplaats vinden, doch het karakter
van de landstreek in verband met dat van den vijand, maakte
een geheel aaneengesloten opstelling der troepen niet bepaald noodig.
Ook bij de bevrijding van Mafeteng vinden wij dezelfde leidende
grondgedachte, doch eveneens naar de omstandigheden gewijzigd.
Door een landstreek, onveilig gemaakt door een talrijken vijand
die van elke zijde verwacht kon worden, moest zich een konvooi van
ongeveer vijftig ossenwagens bewegen. Er waren geen troepen genoeg
om het transport te omringen met een onafgebroken cordon, zelfs al
had dit aanbeveling verdiend. De manschappen werden dus in vier
afdeelingen gesplitst een voor de voorhoede, een voor de achter
hoede en de overigen voor de beide flanken. Bij een aanval kon
ieder dezer afdeelingen, die in gesloten orde bleven, lang genoeg
weerstand bieden om ondersteuning af te wachten. Viel de vijand met zijn
geheele macht slechts één zijde van het transport aan, zoo konden de troe
pen snel genoeg op het bedreigde punt geconcentreerd worden werd van
alle zijden te gelijk aangevallen, dan kon de vijand zelf niet overal
even sterk zijn en iedere afdeeling was in staat hem het hoofd te bieden.
Zoowel om aan onze beweging eenig offensief karakter te geven
als om de bedoelingen des vijands uit te vorschen, marcheerden drie
afdeelingen Yeomanry de colonne vooruit; een volgde den weg, de
beide andere marcheerden in het zijwaarts gelegen terrein.
Tot een wezenlijken aanval der Basoeto's op het transport kwam
het niet; zij bepaalden zich er toe ons te vergezellen en een wel
hevig doch onschadelijk vuur te onderhouden. De Yeomanry rukte
bij herhaling tegen hen op en bracht hun wel eenige verliezen toe,
doch zij trokken telkens terug.
