206
Eens deed eene vijandelijke bende, onze vooruitgerukte troepen
omtrekkende, een poging het transport te naderen, doch een enkel
goed gericht salvo dreef haar terug. Bij eene andere gelegenheid
viel eene afdeeling onzer ruiters, die eenige vijanden nazette, in een
hinderlaag. De Basoeto's nl. trokken terug op een heuvel en ver
dwenen achter den top. In het vuur der vervolging stoof do
Yeomanry eveneens den heuveltop over met het noodlottig gevolg
dat zij zich plotseling geplaatst zag' tegenover een tienmaal sterkeren
vijand. Vijf en dertig mail betaalden hunnen overmoed met den dood.
Yv enden wij van deze voorbeelden van den werkdadigen strijd
den blik af, om te overwegen wat geschied zou zijn als de colonne, die
naar Ulundi oprukte, op marsch ware aangevallen, dan ontmoeten
wij reeds dadelijk een moeielijkheid.
De maatregelen tot verdediging door middel der „laager-formatie"
zijn reeds beschreven, maar deze verdedigingswijze brengt natuurlijk
vertraging teweeg in den opmarsch. Men kan zich toch de moge
heid voorstellen dat de Zoeloe's steeds in de nabijheid der colonne
bleven, haar voortdurend met een aanval bedreigden doch dien nim
mer ondernamen, zoolang het transport in den laager-vorm bleef.
Het wagenpark opbreken en den marsch voortzetten zou dan zeer
gevaarlijk geweest zijn, daar het konvooi veel te lang was, om
krachtig door de beschikbare troepen te worden beschermd. Doch
te wachten op een aanval, die toch niet kwam, was evenmin mogelijk.
In zulke omstandigheden nu is het raadzaam Cavalerie te bezigen,
ondersteund door Artillerie. Binnen behoorlijken afstand van don
vijand oprukkende, kan zij hem verliezen toebrengen en daardoor
tot handelen dwingen. Werkeloos blijven kan hij dan niet, hij moet
terugtrekken of aanvallen. Zonder twijfel zal dit laatste geschieden,
waardoor dan de taak der troepen wordt teruggebracht tot de ver
dediging van een „laager".
Trekt de vijand terug, dan moet hij tot op groot,en afstand vei-
dreven en zoolang vervolgd worden als mogelijk is, zelfs dagen
achtereen, doch voorzichtigheid moet hierbij worden in acht genomen,
opdat de vervolgende troepen niet worden afgesneden door her-
zaïnelde benden. Het was echter zeer goed mogelijk een vijandelijken
aanval af te slaan, zonder dat men tot de „laager-formatie" zijn toe-
