207
vlucht had behoeven te nemen, en wel dooi' toepassing der tactiek,
welke door de colonnes, die ter ontzetting van Mateteug oprukten,
gevolgd werdtegenover een vijand, die van zijn onverschrokkenheid
nog niet zulke blijken gegeven heeft als de Zoeloe's, zoude men ton
minste geneigd zijn dit aan te nemen.
Hiertoe is het allereerst noodig de colonne zoo kort mogelijk te
maken door met zooveel wagens in front te marcheeren als het ter
rein toelaat. De beschikbare macht wordt nu in deelen gesplitst,
waarvan een voor de vóór- en een voor de achterhoede, benevens
eene afdeeling voor iedere kwart mijl (402 M.) der colonne-lengte.
Zij blijven in gesloten orde en mogen niet zwakker zijn dan 300 400
man; bij een aanval zullen zij in den regel niet alleen zich zelf kun
nen verdedigen, doch ook het transport-gedeelte tot de nevenafdeeling.
Het is natuurlijk mogelijk dat eeu doortastende vijand toe op het
transport doordringt en eenig trekvee nedersabelt, doch hij zal
zijne vermetelheid duur betalen en het is ternauwernood denkbaar
dat hij op zulk een korten afstand lang stand kan houden om ons
veel nadeel te berokkenen. Maar als wij rekening te houden hebben
met dien verbazenden moed, doodsverachting en ik zou bijna zeggen
onkwetsbaarheid, die den Zoeloe's werden aangewreven,—ja, dan zou
zulk een handelwijze onbezonnen zijn. „Formeer laager en verdedig
„U" is dan het consigne; doortastendheid en snelheid van beweging
worden dan maar prijs gegeven
Waar défilé's moeten gepasseerd worden, stuit men op een andere
moeielijkheidde colonne kan niet opgesloten blijven, doch zal aan
merkelijk uitgerekt worden.
De te nemen maatregelen verschillen naarmate het défilé lang of
kort is.
Voor het eerste geval is de beste wijze, om het veilig door te
trekken, het formeeren van een „laager" bij den ingang en dit door
een bewakings-detachement te laten beschermen. Met de overige
beschikbare troepen wordt dan de vijand aangevallen. Is die ver
slagen of' verjaagd, dan zal hij den doortocht van het transport niet
meer bemoeielijken.
Doch in sommige gevallen kan deze wijze van handelen vertraging
