223
vroeger zal wagen, zich op de domineerende heuvels te nestelen, tot het
beschieten onzer versterking, omdat hijzelf thans vuur van verschil
lende zijden te vreezen heeft. Het Noordelijke blokhuis, op den
hoogsten top van het gebergte, domineert het geheele omliggende
terrein. Toch noemde ik den invloed der blokhuizen slechts een
moreelewant wie het terrein goed kent met zijn klooven, rotsen en
talrijke omgevallen boomenweet dat eene linie van verspreide
schutters, die weten te profiteeren van de voordeelen van het terrein,
het vuur van het etablissement en van de blokhuizen niet behoeft
te vreezen.
Ondanks de genomen maatregelen hadden de expeditiën naar Poe-
loe Bras bijna steeds een negatief resultaat; meestal kreeg men den
vijand niet te zienbij den laatsten tocht is het slechts tot een vuur
gevecht van weinig beteekenis gekomen. Het doel: het opsporen
en bestraffen der vijandelijke benden, werd niet bereikt. Daarentegen
werden de kampongbewoners, die in ieder geval niet de hoofdschul
digen waren, zwaar gestraft, zwaarder dan zij verdiend hadden, want
hun levende en doode bezittingen werden bij die gelegenheden
dikwijls op de eene of andere wijze gedeeltelijk of geheel ver
nield. Hierdoor zijn die inboorlingen, die tot dusverre neutraal
waren en althans geene aanleiding gaven tot de veronderstelling, dat
zij het G-ouvernement vijandig gezind waren, als het ware ertoe ge
bracht, met de kwaadwilligen gemeene zaak te maken. Wij kunnen
hen niet tegen rooftochten beschermen en kunnen ook de ware schul
digen niet straffenin hunne plaats worden onschuldigen gestraft.
Uit dit oogpunt beschouwt de Inlander het vernielen zijner eigen
dommen want hij begrijpt niet, dat tactische of politieke redenen
het noodzakelijk kunnen maken, eene kampong te verbranden of de
te velde staande gewassen te vernielen.
Nu de versterking aan de Lambalei-baai eindelijk uit de vallei
naar eene hoogte is overgebracht, zal de veiligheid der bezetting
weinig of niets t.e wenschen overlaten, en als zij waakzaam is en
haar plicht doet, kan de vijand, zelfs in grooten getale opdagende,
haar weinig schade toebrengen, zoolang zij namelijk in de verster
king blijft.
Maar afdoende is ook deze maatregel niet, want daardoor wordt
