429
vele andere zaken, die thans geen onderwerp van bespreking vormen
uit een nader onderzoek moeten blijken.
Sub 3. „Is een sneller vurend wapen voor onze infanterie eene
dringende behoefte?" Zoo luidde de derde vraag, die ik gaarne
wilde beantwoorden.
Wenden we daartoe eerst den blik naar Europa.
Duitschland, Frankrijk, Oostenrijk, Italië, Turkije, Zwitserland en
Portugal hebben reeds een repeteergeweer aangenomen. De andere
mogendheden staan op het punt zulk een wapen te aanvaarden of zijn
reeds ver gevorderd met het nemen van proeven in die richting. In
Portugal, Denemarken en Oostenrijk heeft het zeer kleine kaliber
zijn intocht reeds gehouden en elders streeft men evenzeer naar de,
tot grootei' trefferaantal leidende, oplossing van dit vraagstuk. Alleen
Rusland plaatst zich op een geisoleerd standpunt en wil door allerlei
betoogen, bij monde van zijne bekwaamste generaals, den volke diets
maken, dat een repeteergeweer alleen dan boven het thans gebruikelijk
Berdan kan uitmunten, als het behalve een minimum kaliber ook
rookloos buskruit heeft en een mechanisme tot het gebruiken van de
terugstootskracht bij het laden.
De ware reden is intussehen geldgebrek, want reeds alleen uit een mo
reel oogpunt, reeds alleen om den soldaat de overtuiging te geven, dat hij
even snel of sneller schieten kan dan de vijand, is voor eene Europeesche
natie de aanvaarding van een repeteergeweer thans hoogst gewenscht.
Hierin en ook in de zucht om zich door de vroegtijdige aanschaf
fing van een beter wapen het militaire overwicht te veroveren, ligt
de oorzaak van het verschijnsel, dat eenige mogendheden thans een
repeteergeweer bezitten, dat verre van volmaakt is, lang niet zoo
goed als zij het wel wenschen zouden, dat dikwerf groote gebreken
heeft en soms reeds ver achterstaat bij de nieuwste vindingen.
De dreigende donderwolken, die reeds jaren aan Europa's hemel
zichtbaar zijn, pakken zich meer en meer samen. De laatste
redevoering van den jongen Duitschen Keizer heeft daartoe, evenals
zoovele voorafgegane zaken, weer krachtig bijgedragen en het is juist
de vrees voor de gevolgen der, naar zich vermoeden laat, ontzettende
losbarsting des onweders, die de regeeringen dwingt, naar de gewel
digste wapenen te zoeken om eenige kans op levensbehoud te hebben,
