545
een minimum terug te brengen, hebben de Amerikanen nog eene derde
functie in hunne bajonet opgenomen, namelijk die van spade.
Deze troffelvormige bajonet kan aau een houten stang bevestigd worden
als de soldaat grondwerk moet verrichten.
Al deze combinaties maken het geweer echter topzwaar, een eu
vel, dat zich te sterker zal doen gevoelen, naargelang de vuursnel-
heid vau dat schietwapen toeneemt.
In den laatsten tijd zoekt men daarom allerwegen ijverig naar
eene lichte bajonet.
Behalve door hardheid en veerkracht van haar metaal, moet de
bajonet zich kenmerken door eene hechte bevestiging aan het wapen
en door een voldoend indriugingsvermogenbovendien moet zij vlug
en gemakkelijk uit de toegebrachte wond teruggetrokken kunnen
wordenopdat de soldaat elk oogenblik in staat zij, opnieuw een stoot
toe te brengen of den tegenstander af te weren.
Aau dezen eiech, die ook met het oog op het vertrouwen, dat de
soldaat in zijn wapen moet kunnen stellen, zeer gewichtig is, vol
doet onze bajonet echter niet. De ondervinding heeft namelijk bij
herhaling bewezen, dat het vleesch, rondom de wondopening gelegen,
zich in de uithollingen vastzuigt en het terugtrekken zeer moeielijk
maakt, zóó moeielijk zelfs, dat de soldaat zijn wapen soms in deu
steek moest laten of wel den voet tegen den getroffen tegenstandei
plaatsen moest om zijn stootwapen uit de wond te verwijderen. Het
is overbodig te zegen, welke schadelijke gevolgen dit in het hand
gemeen hebben kan.
Wij moeten dus eene bajonet hebben zonder uithollingen en
waarvan het tot indringing bestemde deel veel korter is. Men be
hoeft iemand geen halven meter staal in het lichaam te duwen om
hem buiten gevecht te stellen; een a twee decimeters zijn meer dan
voldoende. Op deze wijze beschouwd, zou men met eene bajonet van
twee decimeters lengte kunnen volstaan, tenzij men eene langere noo-
dig achtte, in welk geval op een a twee decimeters van de punt een
dwarsstaafje aanwezig zou moeten zijn om te diepe indringing tegen
te gaan. Overigens schijnt de ook in Oostenrijk gebruikelijke dolk-
vorm de geschiktste. Voor onze Infanterie zou ik echter geen gevest
aan dien dolk en geene veerbevestiging verlangenmaar eene gewone
