53
Behalve in bergachtig of veel dekking opleverend terrein zal deze
tactiek meestal leiden tot een der beide volgende oplossingenöf de
vijand zal met meer of minder verliezen aftrekken öf hij zal trachten
door een tegen-aanval uit eene positie te geraken waar hij veel ver
liezen lijdt zonder behoorlijken tegenstand te kunnen bieden.
In het eerste geval moet hij met alle paarden en geschut hard
nekkig vervolgd worden, terwijl eveneens de Infanterie zoo snel voort-
rukt als met hare veiligheid is overeen te brengen.
Het is echter voor den Britschen soldaat een hopelooze zaak in
het loopen te wedijveren met de inboorlingen. Zij zijn hem te vlug
af en, mocht hij hen al inhalen, dan kan hunne numerieke overmacht
tot een ongelijken strijd op de blanke wapenen aanleiding geven.
Zoolang een vuurgevecht kan geleverd worden, zullen betere wapenen
en eene betere krijgstucht de overhand behouden, doch komt het
koude staal in het spel en wacht de vijand den aanval af, dan is het
voordeel aan zijne zijde.
In dit afwachten van den aanval ligt het grootste gevaar.
Uit langdurige ondervinding weten onze Indische officieren, dat de
vijand, dien zij te bevechten hebben, immer de wijk neemt voor een
krachtig doorgezetten aanval. In hoever hunne meening door den
oorlog in Afghanistan gewijzigd is, moet nog blijken, doch ook daar
beloonde overwinning den moed onzer troepen. Het is waar dat
de door ons geleden nederlaag te Maiwand voor een deel is toege
schreven aan de daar gevolgde defensieve tactiek, doch het verdient
opmerking dat de Afghanen half-beschaafde en geenszins geheel
onbeschaafde tegenstanders waren.
Wat nu andere Indische volken betreft, is de zekerheid dat zij
voor onzen aanval zullen wijken volstrekt nog zoo groot niet. De
ondervinding toonde wel aan dat het gedeelte wat werd aangegrepen
bijna altijd het veld ruimde, doch wat dan?
Stel dat eene betrekkelijk kleine afdeeling manschappen zich tus-
schen den vijand werpt, door hem wordt omsingeld en met blanke
wapens aangevallen en het gevaar waaraan zij blootstaan zal u dui
delijk worden.
Overal waar de vijand verstandig genoeg is om in te zien dat het
voor hem zaak is den stormaanval in gesloten vorm af te wachten,
