55
Werd de vijand dit ongelijke gevecht moede en begon hij terug te
trekken, dan werd hij met een hevig vuur vervolgd waardoor zijn
terugtocht spoedig een vlucht werd.
Konden de Hollanders echter het terrein niet meester blijven, dan
trokken zij langzaam op hun laager terug, verdedigden zich daar en
dreven meestal den vijand met groote verliezen terug.
Het is in den Zoeloe-oorlog dikwijls aangeraden deze tactiek
eveneens te beproeven. Alle bereden troepen zouden naar Ulundo
oprukken en in geval zij op tegenweer stootten den vijand wikkelen
in een gevecht zooals boven werd beschreven. Maar deze vechtwijze
kon de goedkeuring der autoriteiten niet verwerven, en zeer terecht.
De zedelijke indruk, teweeggebracht door eene regelmatige be
zetting van het land ter zijde stellende, blijft het nog te betwijfelen
of de bereden troepen in een veertiendaagsch gevecht den vijand op
die wijze even groote verliezen hadden kunnen toebrengen dan in het
een half uur lange vuurgevecht aan de oevers van de Umvaloosi.
Het is mogelijk dat zij de koningskraal bereikt hadden, ook, doch
dit valt nog te betwijfelen, dat zij er de Zoeloe's uit hadden kunnen
verdrijven en daarna de kraal verbranden, doch de geduchte les die
de vijand ontving door de kracht van ons Martini-Henri geweer
ware achterwege gebleven, en toch was deze noodig om het einde
van den strijd te bespoedigen.
Hoewel Cavalerie in vlak terrein kan ageeren, is zij echter mach
teloos in bedekt terrein, zelfs in de vlakke velden van Zuid-Africa
zou zij veel hinder ondervinden van de „dongas" of droge water-
loopen die het land doorsnijden.
Het is zeer eenvoudig te zeggenbestook uw vijand op grooteu
afstand zoodat hij zich niet verdedigen kan, doch zij die hierover
zoo licht oordeelen, vergeten dat ook een Inlandsche vijand zijn
tactiek in overeenstemming met de omstandigheden weet te brengen.
Het is niet waarschijnlijk dat hij een lijdelijk doelwit wenscht te
blijven in een terrein, juist geschikt voor onze ruitersweldra zou hij
bedekte en doorsneden streken voor het gevecht kiezen. Zelfs daar
waar hij zoo beleefd is de goede kansen aan onze zijde te laten, is
het volstrekt nog niet zeker dat onze taak gemakkelijk zoude zijn.
Men moet in aanmerking nemen dat ieder man die in 's vijands handen
