76
en moest zich zelfs zoover vernederen, dat hij met een steen aan
een touw om den hals voor dezen verscheen.
Dit maakte hem voorzichtig en de Italianen behoeven er niet op
te rekenen den openlijken steun van koniüg Menelik te verwerven,
voordat eerst de Negus in een beslissenden slag is verslagen.
Volgens de schatting van den reiziger Cecchi bestaan de strijd
krachten van Schoa uit 70000 man, voor de helft infanterie en voor
de helft ruiterij, in zoover men althans bij deze volken van geregelde
wapensoorten kan spreken. Het leger beschikt over 25000 geweren,
•waarvan achterladers.
Vóór den jongsten oorlog schreef koning Johannes zijnen vazal
aan, om zijn troepencontingent te leveren voor den strijd tegen de
Italianen, maar Menelik beweerde daartoe niet in staat te zijn, om
dat hij de pas door hem veroverde grensprovincie Harar moest vast
houden. De Negus was hierover zeer verstoord en beschouwde de
handelwijze van Menelik als een bewijs van ontrouw. Wanneer de
Italianen voorgoed uit de buurt of niet meer te vreezen zijn, zal
de afrekening van den Negus met zijn stadhouder wellicht spoedig
kans hebben te volgen.
