108
zarae handelaren werden als het ware onder het geschut van onze
versterkingen beroofd en vermoordja zelfs onze eigene soldaten
werden niet gespaard; in 1841 of 1842 werden, even buiten het
glacis van het fort te Tebing tinggi, zes Europeesche soldaten,
die in huune tuintjes arbeiddendoor eeu troep voorbijtrekkende
Ampatlawangers verwond of vermoord. Dergelijke gebeurtenissen
hadden meermalen plaats en nooit werd eene werkelijk ernstige
poging gedaan om voldoening te verkrijgen.
Niets kon ons voorzeker dieper doen dalen in de achting van het
volk, dan dergelijke houding. Bij hen wordt een moord nimmer
vergeven; de moordenaar, of zijne bloedverwanten, werden vervolgd
totdat zijn daad gewroken was of eene zekere geldsom als zoenoffer
was betaald.
Door de steeds betoonde flauwhartigheid werd in schijn de vrede
bewaarddoch noodwendig moest zij op den langen duur tot eene
voor ons nadeelige reactie leiden. Ampatlawang was, na onze
vestiging te Tebing tinggi, weder bij de residentie Palembang
getrokken (November 1840), omdat het uit Tebing tinggi beter
dan uit Bengkoelen konde worden bestuurd en bewaakt. Maar
de landrente werd daar voorloopig niet geheven; eerst in 1846 ging
men daartoe over. Jaarlijks beraadslaagden de hoofden, of zij de
landrente al dan niet zouden opbrengen en hoewel zij die tot het
eind van 1850 betaalden, bewees dat beraadslagen op zichzelf reeds,
hoe weinig goede wil er bestond. En intusschen was Ampatla
wang, evenals trouwens andere grensgewesten, de schuilplaats van
alle vagebonden en misdadigers geworden. Om daar ons gezag beter
te doen eerbiedigen, besloot de Indische Regeering in December
1845 in Ampatlawang een versterkten post voor 75 pradjoerits
te doen oprichten; maar de tegenzin van de hoofden bleek hierbij
zoo groot, dat ook dit besluit niet tot uitvoering kwam.
Uit het vorenstaande blijkt voldoende, dat ons gezag, buiten de
hoofdplaats Palembang, in- de uitgestrekte residentie van dien
naam, feitelijk nagenoeg geheel was te niet gegaan, toen de resident
Steinmetz, in Mei 1848, het bestuur aanvaardde.
