31
den dienst ontijdig te verliezen om zich over te geven aan meer
afgetrokken studiën, die wel aantrekkelijker doch minder nuttig zijn.
Het wordt wel eens uit het oog verloren dat alleen dan alles in de
beste orde kan zijn, indien men nooit het tegenwoordige aan de toe
komst opoffert en indien een ieder, in het oog houdende welke plich
ten hij op 't oogenblik en niet later geroepen is te vervullen, zijne
werkzaamheden afbakent met betrekking tot zijne positie.
Wanneer men nagaat wat een cavalerist kost, hoe lastig het is zijne
opvoeding te voltooien, hoe gemakkelijk in een oorlog de kleinste
tegenspoed, dien de cavalerie ondervindt, kan leiden tot het grootste
onheil, dan zal men de gebiedende noodzakelijkheid begrijpen om
niets aan het toeval over te laten, om alles te voorzien, om alles in
vredestijd voor te bereiden; kortom, om de cavalerie te vervol
maken tot aan de verste grenzen van het mogelijke.
Alle cavalerie-officieren, die liefde voor hun wapen hebben, zegt
Von Schmidt, moeten met al hun kracht een ideaal najagen, bestaande
in het opleiden van hunne ruiters, en vooral een opvoedingssysteem
volgen, dat goed doordacht, logisch gegrondvest en standvastig vol
gehouden moet worden.
Is dit ideaal niet het streven, dat den cavalerie-officier als 't ware
onbewust bezielen moet, om van het gedeelte dat hij commandeert
een homogeen geheel te maken, dat hij geheel in de hand heeft; om
mannen te krijgen die zijne eigene wijze van handelen kennendie met
een half woord verstaan en dus vlug iets kunnen uitvoeren ;om paarden
te hebben, geoefend onder zijne leiding en aan alles gewoon; in een woord
om van zijn peloton een soort van bundel, eene eenheid, eene kracht te
maken, waarvan hij de ziel is
Deze manier van opvoeden ligt in eene verstandige toepassing van
de reglementen, den eersten grondslag van ons militair leven. De
overgang van de theorie tot de practijk is echter moeilijk, want
in plaats van woorden moet men daden stellen. De eerste moei
lijkheid, die de jonge officier in zijne loopbaan ontmoet, is dan
ook ontegenzeggelijk de opleiding van recruten, en van af zijn eerste
optreden is het zaak, dat hij met de meeste nauwgezetheid te werk ga.
Al hetgeen de cavalerist moet weten aan theorie en aan practische
kennis vloeit voort uit de reglementen ieder dezer draagt op zijn