581
wij vertelden hem dan ook ronduit, dat wij ons in Mascara over hem
zouden beklagen. Om ons wat zachter te stemmen, kocht hij voor
ons ieder een stuk brood dat wij bij de bron met veel smaak op
aten. Weldra zagen wij nu de hooge militaire gebouwen van Mas
cara, wij verzamelden ons restje energie, om zoo flink mogelijk binnen
te marcheeren, wat ook tamelijk wel gelukte.
Mascara is eene stad vau eenige duizenden inwoners; zij ligt op
een heuvelachtig terrein, is door een hoogen ringmuur omgeven en
tot op mijlen afstand door de prachtigste wijnbergen en groentetui
nen omringd. De wijn gedijt hier uitmuntend en geefc ruime oogsten.
Verder is de gansche streek bezaaid met vijgen-en amandelboomen.
In het kwartier van het vreemdenlegioen aangekomen, werden wij
door den adjudant van de week ontvangen. Op zijn vraag of wij
ook reclames hadden, brachten wij onze klacht tegen den detache
mentscommandant in, waarop een kort onderzoek plaats vond. De
bataljonscommandant vond de schuld van den korporaal niet groot,
doch strafte hem ten slotte tot ons genoegen met 8 dagen arrest.
Het verblijf in Mascara was de aangenaamste periode van mijn
vijfjarigen dienst. Het exerceeren bestond in een velddienstoefe
ning van 1^ uur 's morgens vroeg en werd meer beschouwd als een
wandeling in 't belang der gezondheid. Dadelijk na het exerceeren
werden de vervelende baantjes afgedaan van vivres en brandhout fou-
rageeren en dan hadden wij de rest van den dag tot onze beschikking.
Het toezicht was hier niet zoo streng als te Bel Abbes, zoodat
nagenoeg allen in hun vrijen tijd bij burgers in den omtrek werkten
die niet werkte, nam de wacht voor de anderen waar en op die
manier had iedereen wat geld op zak, waarmee hij den Zondagmiddag
kameraadschappelijk en gemoedelijk bij een glas wijn kon doorbrengen.
In onze compagnie waren wij met verscheiden Zwitserswij richtten
weldra een kleine zangvereeniging op en vervroolijkten ons menig
uurtje door de melodieën van onze vaderlandsche liederen, zonder
vrees voor afkeurende critiek. Door den krachtigen en goedkoopen
wijn gebeurde het wel eens dat het bloed verhit werd en wasjhet
dan geen wonder dat bijna iederen Zondagavond bloedige kloppartijen
plaats hadden met de in dezelfde kazerne als wij gelogeerde
Afrikaansche tirailleurs (Turco's). Gelukkig waren onze officieren
