237
Europa wees reeds eenige jaren geleden op de wenschelijkheid om
ook het Nederlandsche leger met een dergelijk geweer te wapenen.
Verschillende transformatiën echter, in de laatste jaren op het
Nederlandsche geweer toegepast, mochten aanvankelijk tot geen vol
doende uitkomsten leiden en eerst in 1888 was men in zoover met
de oplossing van het vraagstuk: „het wijzigen van het Nederland-
„sche geweer in een goed repeteergeweer, als overgangswapen" gereed,
dat men de keuze had tusschen twee soorten van getransformeerde
geweren.
Deze beide transformatiën, de eerste volgens het systeem van den
Oostenrijkschen ingenieur Mannlicher en de tweede volgens de denk
beelden van den Italiaansehen kapitein Vitali, bleken beide met het
meeste succes op het Beaumont-geweer te zijn toe te passen en
wel in die mate, dat na de beproeving van de beide soorten getrans
formeerde geweren er tusschen de deskundigen principieel verschil
van gevoelen ontstond, welke soort het best aan de behoeften van
het leger zou voldoen.
Dit verschil van gevoelen had voor een groot deel zijn ontstaan te
danken aan de omstandigheid dat, terwijl de transformatie systeem
Mannlicher een uitsluitend repeteerwapen opleverde, de transformatie
systeem Vitali het geweer maakte tot een repeteergeweer, dat ook
als enkellader te gebruiken was.
Over de voorkeur, die het eene systeem boven het andere zou
verdienen, is door mannen van erkende bevoegdheid in deze veel
strijd gevoerd. Misschien vinden wij later bij de behandeling der
vraag, of ook voor het Nederlandsch-Indische leger transformatie
van het bestaande geweer gewenscht is of niet, gelegenheid om
daarop terug te komenvoorshands meenen wij ons tot de mede-
deeling te mogen bepalen, dat ook op tactische gronden aan het
systeem Vitali, met eene meerderheid van stemmen, de voorkeur
is gegeven.
Alvorens nu van het nieuw iugevoerde geweer M. 71/88, voor zoover
het verschilt van het geweer M. 71, een gedetailleerde beschrijving
te geven, komt het noodig voor in zeer a.lgemeene trekken de hoofd
stelsels van de verschillende repeteergeweren aan te geven.
1. Het kolfsysteem, toegepast bij het stelsel Hotchkiss, waarbij
