482
De Sultan is het opperhoofd van het leger. Tot het ten uitvoer brengen
van de bevelen betreffende de organisatie, de discipline enz. heeft de Groot
vizier een particulier secretaris, met den titel van Minister van Oorlog.
Commandant van een legerkorps of van eenig op expeditie zijnd
gedeelte van het leger is gewoonlijk öf een lid van de Keizerlijke
familie öf een bloedverwant van den caïd van eene belangrijke pro
vincie. Op militaire bekwaamheden wordt niet gelet, de benoeming
hangt geheel af van de luim van den Sultan.
In beginsel echter is de hoogste rang in het leger die van caïd-
agha, overeenkomende met dien van bataljonscommandant.
Niemand wordt voortdurend benoemd tot generaalde bekleeder
van eene zoo hooge waardigheid zou, door lang in zijne functie te
blijven, slechts afbreuk doen aan het gezag van den Sultan.
De hoofd- en subalterne officieren worden op dezelfde wijze be
noemd; de gril van den Sultan, de gunst van den Groot-Vizier of
van den minister van oorlog is voldoende om een eenvoudig soldaat
tot officier, zelfs tot hoofdofficier te doen benoemen.
Het bekleeden van de lagere hiërarchieke rangen is onnoodig;
bewijzen van bekwaamheid worden niet gevraagd. Gewoonlijk zijn
de officieren caïds geweest of hoofd van een Guich, een naam welken
men geeft aan de vereeniging der strijdbare manschappen van een
Makhzena-stam.
Het personeel van het departement van oorlog bestaat uit twee
secretarissen van den minister en een faqui of geletterde, wien de
redactie der stukken is opgedragen.
Het belangrijkste element van het leger, het best geoefend en
gewapend, hoewel in getalsterkte de minderheid hebbende, wordt
gevormd door de zich noemende „el Askar", een Arabisch woord
beteekenende „gewapende troep". De (el) Askar werd opgericht in
1845; zij bestaat uit infanterie, cavalerie, artillerie en twee com
pagnieën genietroepen.
Na den slag van Isly kreeg de toenmalige commandant Abd-er-
Rahman de overtuiging dat de generaal Bugeaud zijne troepen verslagen
had door zijne bewonderingswaardige tactiek en de nauwkeurige
uitvoering zijner bevelen. Hij schiep kort daarna nieuwe korpsen,
waaraan hij den naam van Askaris gaf en droeg de zorg voor hunne
