244
Gelijk bekend is, heeft Frankrijk het zich tot taak gesteld,
het gedeelte van Soudan, besproeid door de Senegal en den Niger,
onder zijne heerschappij te brengen en zijne handelsbetrekkingen tot
in deze streken uit de strekken. Terwijl de Engelschen en Duit-
sehers als uitgangspunt voor hunne verdere veroveringen de monden
van de Groote Rivier en de kuststreek van Guinee hebben genomen,
wisten de Franschen, met hunne kolonie Senegal als basis, langza
merhand tot aan den Niger op meer dan 8000 KM. van Saint Louis
posten vooruit te schuiven. In minder dan 6 jaar is deze geheele
streek Fransch geworden en nu, na den veldtocht van 1886—87,
omvat Fransch-Soudan het geheele grondgebied, gelegen tusschen de
Engelsche bezittingen van Sierra Leona en de republiek Liberia aan
de eene zijde, en de Sahara en het koninkrijk Macina aan de an
dere zijde.
Iedere etappe bij ons voortrukken werd gekenmerkt door een
militairen veldtocht, die ten zeerste bemoeilijkt werd door het on
gezonde klimaat, door de bezwaren, verbonden aan de approviandee
ring, door het zwaar begroeide terrein en vooral door de zwakte
onzer troepen, die zich in deze onmetelijke, onbekende streken ver
loren ten midden van een vijand, tienmaal sterker in aantal en
meestal opgezweept door godsdienst-fauatisme. Men herinnere zich
nog de nederlagen, die de woeste benden van den Mahdi de En
gelsche colonnes hebben doen ondergaan en later de bloedige ramp
van Üogali, die zoo'n hevigen slag aan de vaderlandslievende ge
voelens der Italianen toebracht.
De oorlogvoering in de koloniën wordt, evenals die in Europa, door
vaste regelen beheerscht, welke men niet ongestraft kan trotseeren
en daarom te meer moet in acht nemen, omdat elke nederlaag on
getwijfeld tot groote onheilen moet leiden en de ondervinding heeft
geleerd, dat de bondgenooteu van den vorigen dag zich weldra aan
de zijde der overwinnaars scharen, om zich met ongekende woede
en zonder mededoogen tegen de overweldigers van het zoo verfoeide
ra3 te keeren.
Het tijdperk van uitrusting en voorbereiding speelt vooral in
onze koloniale expeditiën een zeer belangrijke rol; in alle details
moet, vóór het vertrek der colonne, zorgvuldig voorzien worden, zoo-
