255
2°. Het voorzien van de marine-infanterie en alle Europeanen
van de colonne van muildieren en Inlandsche paarden. De Euro
peaan gaat in Soudan nooit te voet. Dit is een erkend feit. De
hevige kracht der zonnenstraleu en de bloedarmoede, waaraan de
blanken, die in dit klimaat verblijf houden, allen meer of minder
lijden, laat hen niet die kracht ontwikkelen, die bij lange marschen
van onze colonnes zoo zeer vereischt wordt. Men kan wel is waar
aannemen, dat een krachtige, goed doorvoede man, geen bepakking
dragende en gewoon om gedurende de warme uren van den dag
veel buiten te zijn, te voet zou kunnen reizen en een zekere uitge
strektheid van het land doorloopen Maar men kan zulks niet van
den soldaat vergen, die belast is met zijne wapens, munitie en
levensmiddelen, die niet vrij is in het kiezen van zijne marschuren,
die aan een zeer zwaren nachtdienst is onderworpen en die gemid
deld om de acht dagen koorts heeft. Bij lange marschen, onderne
mingen in vijandelijke landen in verbinding met onze Inlaiidsche
troepen, blijft de Europeesche soldaat spoedig achterhij zet zich
neder aan den kant van den weg, laat de colonne voorbij zich heen
trekken richt hij zich dan weder op, dan kan hij den te volgen
weg niet vinden en valt hij in handen van vijanden, die op verken
ning uit zijn. Hij, die, begiftigd met een alles te boven gaande vol
harding, tot het einde wil doormarcheeren, moet zich bij aankomst
op de etappeplaats te rusten leggen en blijft dan gedurende den ge-
heelen dag onbekwaam om ook maar den minsten dienst te verlichten.
Ik stelde dus in beginsel vast, dat elk Europeesch soldaat bere
den moest zijn. Deze combinatie verschafte bovendien nog andere
voordeelen. Ten eerste behoefden nu geen muildieren met zieken-
draagstoelen voor de ambulance te worden medegenomen, want
ieder man had zijn eigen rijdier. De muildieren met ziekendraag-
stoelen hadden trouwens niet gebruikt kunnen worden in de te
doortrekken streken, daar de doornboomen den marsch telkens
ophielden en iedereen noodzaakten zich op zijn rijdier neer
te leggen.
Bovendien konden de bereden manschappen nu minstens vier dagen
levensmiddelen ontvangen, waardoor de mede te voeren trein van
muildieren en dragers belangrijk verminderd werd.
