bare reserve uitbreiding in oorlogstijd mogelijk maakt en verzekert
naar te voren vastgestelde regels. Indien dat alles kan geschieden
voor wat minder geld dan nu de bestaande regeliog kost, dan
is het ontwijfelbaar zeker, dat met een goede organisatie en
voorbereiding in vredestijd, in toekomstige oorlogen de transport
trein te velde veel minder zal kosten dan tot nog toe het geval was.
Alvorens over te gaan tot het ontwikkelen onzer denkbeelden
omtrent de wijze, waarop dat doel kan worden bereikt, wenscheu wij
eenige veranderingen voor te stellen zoowel in het levende als in
het doode materieel van den transporttrein, welke tot een zuinig beheer
en door den tegenwoordigen toestand gevorderd worden.
In de eerste plaats komt het ons onnoodig voor, een zoo groot aantal
olifanten op de been te blijven houden als er thans zijn. Deze dieren zijn
zeer bruikbaar bij mobiele colonnes in Burma, Assam en Bengalen, waar
voedsel in overvloed en het land overdekt is met natte rijstvelden.
Een klein getal olifanten, met bijbehoorende tuigen moet aangehouden
worden voor het vervoeren van vuurmonden van den belegeringstrein.
Soms zijn zij ook aangewend voor het vervoer van veldgeschut,
in streken ontoegankelijk voor voertuigen, zooals in Abyssinië. Maar
het onderhoud en de aankoop van olifanten zijn duur; de dieren zelf
zijn uiterst gevoelig voor sommige invloeden, lijden veel door koude
en zijn zeer onderhevig aan ziekte der hoeven op steenachtige wegen.
iVoor gewone diensten bij den trein zijn zij zeer duur en zeer onge
makkelijk; bovendien kunnen zij nagenoeg niet per spoor vervoerd
worden, en ook het vervoer over zee of te water is zeer lastig. Meer dan
300 mijlen kunnen zij niet in één maand afleggen, en dui zijn oli
fanten van het eene depot niet dadelijk beschikbaar voor operatiën
in een ander gedeelte van het land. Wij stellen daarom voor, het
aantal olifanten van 1307 terug te brengen tot 400, welk getal naar
onze meening later nog zal blijken voor vermindering vatbaar te zijn;
238 van die diereu kunnen ingedeeld worden bij de parken der mo
biele colonnes en bij de depots, terwijl de overige 162 gebruikt
zullen kunnen worden bij den vasten troepentrein van korpsen op
de grenzen in Assam en Burma, waar kameelen en voertuigen on
bruikbaar zijn en waar het onderhoud van olifanten belangrijk min
der kost dan in andere gedeelten van Indië.
