88
Eindelijk stootte de spits der voorwacht, bij eene kromming van
den weg, op eene uit steenen en klei samengestelde borstwering,
waarvoor zich eene coupure in den weg en eene verhakking van een
paar boomstammen bevond.
Van die borstwering werden de spits en de opdringende voor
wacht begroet met een wel onderhouden geweervuur. Terwijl de
onzen dit beantwoordden, rukten de matrozen vooruit om de beletselen
op te ruimen; maar zij deinsden ijlings terug, toen de vijand tot een
aanval scheen te willen overgaan en brachten daardoor een oogenblik
verwarring in de voorwacht. Toen deze hersteld was, trok de vijand
spoedig voor ons vuur terug; de matrozen ruimden nu de versperring
op, en men zette den marsch voort.
Maar nauwelijks was men een 50-tal passen verder gevorderd, of
men stootte op eene breede piketteering van scherp aangepunte en
doornachtige paaltjes, waartusschen randjoes geplant en waarachter
wolfskuilen gegraven waren. Achter deze hindernissen, te zamen 10
a 12 M. breed, strekte zich een 2 a 2| M. hooge, ruimschoots
van schietgaten voorziene steenen borstwering uit; deze was aan
weerszijden door ondoordringbare wildernis begrensd.
De breedte van den weg en de gesteldheid van het onmiddellijk
daarlangs staand houtgewas maakte het mogelijk, twee pelotons
tegenover deze stelling en tirailleur te doen plaats nemen; de
Coehoorn-mortier nam positie op den weg.
Het vuur des vijands deed zich niet lang wachtenhet was hevig,
goed onderhouden en over het algemeen goed gericht. Zij, die niet
van geweren voorzien waren, overstelpten de onzen met een dichte
hagelbui van steenen.
Het geweervuur, van onze zijde geopend, had, daar zich slechts
zelden Niassers boven de borstwering vertoonden, weinig uitwerking;
de worpen van den Coehoorn-mortier eveneens, daar zij geregeld
moesten worden op het gehoor af, naar de plaats waar 's vijands
krijgsgeschreeuw vernomen werd. Onze soldaten zagen al spoedig de
nadeelen hunner stelling in, en toen weldra eenigen der hunnen gewond
werden, werd de ontmoediging duidelijk.
De majoor Schwenk nam nu zelf plaats in de tirailleurlinie,
waar hij, uitmuntend schutter als hij was, met zijn dubbelloopsjacht-
