170
Het terrein, aanvankelijk bestaande uit open plateaux, schoongemaakt
door de branden, die men er ontstoken had, en gescheiden door lichte
terreininzinkingen, waarin ondiepe waterloopen, die enkel in den regen
tijd water bevatten, werd, naarmate men de plassen van Pounégui naderde,
meer en meer boschrijk. Het verheft zich tusschen Koussan en Pounégui,
waar een heuvelketen, die hier en daar door minder hooge gedeelten is
afgebroken, de waterscheiding vormt tusschen de stroomgebieden van de
Falémé en de Gambia. Het karakteristieke van het te doorloopen terrein
werd aangegeven door de dichte bosschen, die de colonne moest door
trekken.
Het nauwelijks aangegeven voetpad kronkelt zich tusschen het hooge
gras en de doornstruiken. Hechts en links bevinden zich de bosschen op
slechts weinige meters afstand kan men niets onderscheiden.
De veiligheidsdienst werd daarom ook met de meeste zorg verricht.
De cavalerie der hulptroepen voorop de spahis, als soutien en op de flanken
der colonne, verkennen het terrein onder de bevelen van den 2en luitenant
Guérin. De tirailleurs aan het hoofd en op de flanken van de artillerie
moeten gereed zijn, elke verrassing te voorkomen. De colonne kan de
carréformatie in enkele minuten aannemen, niettegenstaande hare lengte
en de noodzakelijkheid, waarin zij verkeert om met eenen en op een
Inlandsch gelid te marcheeren.
Den 21en kampeerde de colonne bij de plassen van Pounégui. Dit punt
was gekozen, om er het hulpvivresdepot tusschen Sénoudébou en Dianna
op te richten. De etape voor dien dag was lang geweest, daar de voor
hoede eerst tegen 11 uur 30 min. op de bivouakplaats aankwam. Toch
begaf iedereen zich dadelijk aan het werk. Spahis, tirailleurs en geleiders
leverden corveeën, die in het bosch de noodige boomen gingen kappen om de
enceinte van de sagnéte vormen, terwijl de kanonniers en de marine-infanterie
onder de bevelen van twee artillerie-officieren het werk uitzetten en de aan
gebrachte materialen verdeelden. Eene groote loods werd in het inwendige
opgeslagen om de levensmiddelen te beschutten; een hut, voorzien van
eene palissadeering, vormde de voorzijde en diende tot logies voor het
garnizoen, tevens de beide aangrenzende zijden flankeerende. 's Avonds
tegen zes uur bezetten zes tirailleurs en eenige lieden van de marine-
infanterie, die te vermoeid waren om de colonne verder te volgen, het
bivouak, waarin reeds een eerste transport vivres aangebracht was door 80
van Sénoudébou aangekomen dragers. Deze dragers keerden dadelijk
naar dien post terug; om zeker te zijn, dat zij zouden terugkomen, wer
den hun de wapens afgenomen.
