- 344
De deugdzaamheid van dien ballon was door twee vrije opstijgingen
in den Planten- en Dierentuin te Batavia voldoende bewezen.
Aanvankelijk was de ballon bestemd om met lichtgas gevuld te wor
den, maar aangezien men in Groot-Atjeh wegens gemis eener gas
fabriek zelf waterstofgas zou moeten bereiden, werd ook de voor
bereidende proef te Batavia met dit gas genomen.
De daartoe benoodigde arakleggers werden aangekocht en bij de
firma Taylor Lawson van de verder vereischte inrichting voorzien.
Zwavelzuur was in 's Lands magazijnen niet in voldoende hoeveel
heid in voorraad en daarom werd eene partij van 4000 KGr. bij de
firma Rathkamp a f 0.40 per KG. aangekocht.
Daar het wenschelijk was de proefnemingen op een afgesloten
terrein te doen, waar tevens eene overdekte ruimte was om den ballon
uit te leggen, te drogen en te vernissen, zoo viel de keuze voor de
plaats der opstijging op het open grasveld, gelegen binnen het
infanteriekampement te Weltevreden tusschen het kanaal Lio en de
exercitieloods.
Een gedeelte dezer loods werd voorzien van eene omwanding van
kadjangmatten om den .ballon zooveel mogelijk te onttrekken aan den
dauw, en deze werd daarna op brandzeilen uitgelegd en half met
dampkringslucht gevuld. Op het grasveld werd verder eene open
loods opgeslagen, om de inrichting tot bereiding van het waterstof
gas onder dak te brengen.
Den 16en Juli was de ballon voldoende gedroogd en werd hij
daarna opuieuw eenmaal gevernist met gekookte lijnolie, die met
wollen lappen zoo dun mogelijk op de buitenzijde werd uitgestreken.
De ballon werd daarna andermaal in het bovenvermelde lokaal
uitgelegd en half met dampkringslucht gevuld, die eens per dag
werd uitgelaten om het onderste gedeelte van den ballon boven
te brengen en de geheele geverniste oppervlakte aldus goed te drogen.
Op aanwijzing van den Heer Spencer was besloten den 18en Juli
's avonds ten ongeveer 9 ure met de ontwikkeling van het gas en de
vulling van den ballon te beginnen, ten einde den volgenden dag voor
de opstijging gebruik te maken van de windstilte, die hier meestal
in den ochtend wordt waargenomen.
Alles was op dat uur op de aangewezen plaats gereed, om met de