80
VII.
Verblijf te Sénoude'bou en het overtrekken van de Falémé.
De le colonne was verzameld te Sénoudébou den 14™ December. Zij
hield er verblijf den 15™, 16™ en 17™ December, ten einde hare bewe
gingen te kunnen verbinden met de bewegingen van de 2° colonne.
Onze oude post Sénoudébou, in Juli jl. door den Marabout in brand
gestoken, vertoonde slechts puinhoopen. De geheel uitgebrande muren
dreigden om te vallen en konden niet den minsten steun aan het
garnizoen verschaffen, dat bestond uit de 3e compagnie tirailleurs,
onder den kapitein Robert, die daarheen gezonden was als dek-
king bij het wederopbouwen der dorpen in den omtrek en om iederen
nieuwen aanval van Mahmadou-Lamine af te weren. De kapitein Robert
had rondom het emplacement van den ouden post eene enceinte van
boomstronken opgericht, waarbinnen tenten en aarden negerhutten, die
dienden tot logies voor den troep en tot magazijnen voor munitie en
levensmiddelen. Bovendien had hij op 200 a 300 M. van het fort op een
plateau groote stroohutten doen oprichten voor de levensmiddelen, die
voor de colonne bestemd waren en voor de officieren en Europeesche
soldaten. Hier werd het kamp van de le colonne opgericht.
De almamy van Bontou Saada Amady wachtte mij te Sénou
débou met zijne voornaamste krijgslieden. Men kan zeggen, dat zijne
staten, die zich vroeger tot in Gambia uitstrekten, zich nu beperkten
tot enkele dorpen, zoo groot was de schrik, teweeggebracht door den
Marabout, die de geheele streek verwoest had en de bewoners, voor
zoover zij niet hadden kunnen ontvluchten, met zich medege
voerd had. Hij had ongeveer 200 ruiters om zich verzameld, die een
zeer fraaien troep vormden, benevens eene zeer groote hoeveelheid voet
volk; lieden, die uitsluitend geschikt waren om te rooven en wanorde in
de colonne te brengen, indien men ze niet op een voldoend grooten af
stand hield.
Ten einde de spionnen van den Marabout, die zich te Sénoudébou moes
ten bevinden, op een dwaalspoor te leiden, bracht ik Saada Amady niet
dadelijk met mijne bedoelingen in kennis. Evenzoo had de commandant
Vallière de instructie verkregen, om te verspreiden, dat het doel van de
2e colonne eenvoudig was het kiezen van een emplacement voor een post
aan de Falémé.
Te Sénoudébou aankomende, was mijn eerste werk het afzenden van
een koerier in snellen gang naar Bontou, om aan den commandant Yallière
