- 95
die bij een dergelijken inval zou moeten meegevoerd worden, was
het duidelijk dat die niet anders zou kunnen geschieden dan langs
de reeds bestaande sporen, welke in die streken de wegen vervangen
en die men daarbij niet zou kunnen missen. Voldoende inlichtingen
daaromtrent waren moeielijk te verkrijgen, kaarten van het land be
stonden niet en de gegevens daaromtrent waren dikwijls niet ver
trouwbaar; niettemin gelukte het na veel moeite om eenig inzicht
in den toestand te krijgen.
Den 14en September 1878 diende lord Chelmsford dan ook aan
den minister van oorlog in Engeland en aan den gouverneur der
Kaapkolonie eene nota in, waarin zijne plannen voor een eventueelen
oorlog tegen Cetywayo als volgt werden uiteengezet:
Wanneer tot een inval in Zululand besloten wordt, zal het naar mijn
gevoelen noodig zijn op vijf verschillende lijnen te opereeren, nl.:
1°. op de lijn Durban, mond van do Tugela;
2°. Pietermaritzburg, Grey town, Middle drift; (1)
3°. v Ladismith, Rorke's drift;
4°. Newcastle, Utrecht, Bloedrivier;
5°. Derby, Pongolo-rivier.
Op elk dezer lijnen moet kunnen geopereerd'worden met eene colonne
van een compleet bataljon van 8 compagnieën.
De hoofdoperatiebasis Pietermaritzburg moet bezet blijven met een
bataljon en eene depot-compagnie.
Tot volledige beveiliging van de operatiebasis, het bezetten van ver
schillende punten, hot bewaken van magazijnen en het beveiligen van
de gemeenschap, enz. in het eigen land zijn verder op 12 verschillende
punten bezettingen van ééne compagnie infanterie noodig, alzoo 12
compagnieën.
Bij elke colonne is een detachement genietroepen onmisbaar. Eene
versterking van 2 compagnieën tot eene gezamenlijke sterkte van 240
man is dus zeker niet te veel gerekend, daar bij elke colonne een belang
rijke genie- en pionierarbeid te verrichten zal vallen.
Het is van het meeste belang de infanterie-officieren bij den troep te
laten en ze niet daaraan te onttrekken voor het verrichten van staf- en
andere diensten daarbuiten; het is zoo goed als zeker dat wij met een
(1) Drift is een oud-Hollandsch woord en wordt in Zuid-Afrika gebruikt in de
beteekenis van waadbare plaats of overgangspunt in eene rivier.
