102
oprichten van vrijwilligerskorpsen en Tnlandsche hulptroepen, samen
gesteld uit inboorlingen van Natal, waarover nader.
Kort te voren had de opperbevelhebber de mededeeling ontvangen,
dat de regeering niet geneigd was om aan zijne aanvraag om ver
sterking te voldoen en daar de omstandigheden intusschen de nood
zakelijkheid daarvan duidelijk hadden aangetoond, achtte lord Chelms
ford zich verplicht andermaal met nadruk op zijne aanvraag terug te ko
men; hij deed dit den llcn November in het volgende schrijven aan
den minister van oorlog
Daar het mij uit de door den Regeeringscommissaris ontvangen tele
grammen blijkt, dat de noodzakelijkheid van de versterking der troepen
macht onder mijn bevel niet door de Regeering wordt ingezien, acht ik
mij verplicht, tot nadere toelichting van mijne vroegere beschouwingen
en om aan te toonen, dat het verzoek om versterking met 2 regimenten
geenszins onredelijk is, omtrent den militairen toestand het volgende onder
uwe aandacht te brengen.
De grenslijn tusschen Zululand en de koloniën Natal en de Transvaal
heeft hemelsbreed eene lengte van ongeveer 300 KM., langs de
wegen gemeten ongeveer 450 KM., terwijl het land langs de Natal-
grens zoo bedekt en doorsneden is, dat gemeenschap anders dan langs
den grensweg uiterst moeielijk te verkrijgen is.
Tot bewaking van die uitgestrekte grens zijn op het oogenblik slechts
drie regimenten beschikbaar, nl.:
het 2e bataljon v/h 3C regiment met twee vuurmonden aan de Bene-
den-Tugela
het 2e bataljon v/h 24° regiment met zes vuurmonden te Greytown
het 90c regiment te Utrecht met vier vuurmonden.
Het 1° bataljon van het 13° regiment is op marseh naar Middelburg
en Derby uit het Noord-Oosten van de Transvaal; wanneer het zijne be
stemming heeft bereikt, kan het evenwel slechts indirect aan de verde
diging der grenslijn deelnemen, daar het minstens 60 KM. van de
grens verwijderd is.
Twee compagnieën van het 1° bataljon van het 24e regiment zijn
reeds in Natal en zullen spoedig door 5 compagnieën van hetzelfde ba
taljon van King William's Town versterkt worden; hiervan zijn echter
slechts vier compagnieën voor de grensverdediging beschikbaar, daar ook
Durban en Pietermaritzburg garnizoenen moeten hebben; zij zullen ge
zonden worden naar Helpmekaar, om vandaar Rorke's drift te observeeren.
