197
geven wenk is ook voor ons alleszins de ernstigste behartiging waard.
Hoe dat echter ook zij en welke oorzaken daartoe geleid hebben,
zooveel is zeker dat het Zulu-leger voor de Engelschen een tegen
partij was van veel beteekenis, dat het in geheel Zuid-Afrika een
geduchten naam had en zeker niet dan na hevigen tegenstand on
schadelijk zou kunnen gemaakt worden.
Gedurende de periode, die nog moest verloopen, voordat Cetywayo's
antwoord op het gestelde ultimatum kon ontvangen worden, werden, zoo
spoedig de beschikbare transportmiddelen en de toestand der wegen
toelieten, de noodige voorraden op de bepaalde depotplaatsen bijeenge
bracht die depots waren voor de eerste (rechter-) colonne Stanger en
fort Pearson, voor de derde (centrum-) colonne Greytown, Ladismith
en Helpmekaar en voor de vierde (linker-) colonne Newcastle en
Utrecht, terwijl te Durban en Pietermaritzburg hoofddepots gevestigd
waren.
De weg van Greytown naar Helpmekaar werd in gewone omstan
digheden niet gebruikt, zoodat hij eerst met veel moeite en door het
maken van ponten in twee rivieren voor het vervoer geschikt gemaakt
moesc wordenzware regens maakten echter herhaaldelijk het gebruik
tijdelijk onmogelijk,
In het gebrek aan cavalerie bij de verschillende colonnes werd
zoo goed mogelijk voorzien door de toevoeging van bereden vrijwilli
gers en van twee eskadrons bereden infanterie, welke laatste reeds in den
vorigen Kaffir-oorlog goede diensten hadden bewezen. Deze bereden
infanterie was gevormd uit officieren en minderen van de onderschei
dene infanteriekorpsen in het commaudement aanwezig, bereden
gemaakt met in Zuid-Afrika aangekochte paarden, voorzien van mo
del cavaleriezadelsoorspronkelijk waren de minderen bewapend
met model-geweer van bajonet voorzien, doch later kregen zij de
Swinburn-Martini-karabijn en een bowie-mes, dat aan de tromp kon
bevestigd worden; nog later kreeg het 2e eskadron sabels.
In de eerste dagen van Januari begon de uit Engeland gevraagde
troepenversterking aan te komen en konden dus de laatste voor de
samenstelling der verschillende colonnes noodige troependeelen naar
hunne bestemming worden gedirigeerdde maatregelen waren ech
ter wijselijk zoodanig getroffen, dat een der verwacht wordende in-
