408
om hulp te verleenen aan de uit Engeland gezonden korpsen, die
zich bij gebrek aan een trein niet konden bewegen.
Reeds spoedig na de komst in Natal van den opperbevelhebber
der troepen in Zuid-Afrika (Augustus 1878), werden maatregelen
beraamd om zich, ten opzichte van de materieele voorziening van den
troep, zoo goed mogelijk op het te verwachten conflict met de Zulu's
voor te bereiden. Wat aan trein en administratief personeel in Zuid-
Afrika beschikbaar was, o. m. de gewestelijke onderintendant (deputy
commissary general) Strickland, was met het oog daarop den opper-:
bevelhebber derwaarts gevolgd.
Den 12en Augustus 1878 schreef de opperbevelhebber aan den
chef van het materieel bij het Departement van Oorlog in Engeland
omtrent zijne voornemens, de genomen en nog noodig geachte maat
regelen o. m. het navolgende
Te Piqfermaritzburg en te Durban worden depots opgericht en ook
op andere plaatsen zal dit geschieden.
De regeeringscommissaris maakt bezwaar tegen elke openlijke han
deling, die door den Zuluvorst zou kunnen beschouwd worden als een
aanval of bedreiging ten doel hebbende.
Ik moet daarom elke openlijke voorbereiding uitstellen, ook omdat de
weg tot eene vredelievende oplossing van de te verwachten moeielijkheden
nog niet geheel is afgesneden.
Maar ik kan niet ontkennen, dat dientengevolge op een gegeven oogen-
blik zooveel te verrichten kan zijn, dat intendance en trein niet bijtijds
gereed komen en dus de mogelijkheid bestaat, dat ik niet bijtijds den
oorlogwanneer die noodig blijkt zal kunnen beginnen.
De onderintendant heeft mij de verzekering gegeven, dat hij zal zorgen
zoo goed mogelijk voorbereid te zijn, om op een gegeven oogenblik tot
het nemen der noodige maatregelen te kunnen overgaan. Het is natuurlijk
mijne bedoeling, om de daarvoor noodige uitgaven te houden binnen zoo
danige grenzen, als met de bruikbaarheid van de troepenmacht onder mijne
bevelen vereenigbaar is, terwijl ik tevens rekening zal houden met de
omstandigheid, dat het tijdig treffen van de noodige schikkingen minder
geld kost dan het regelen van alles tegelijk op een oogenblik dat dit
noodig blijkt te zijn. Intusschen is het moeielijk in de gegeven omstan
digheden het juiste midden te houden.
