500
Na afloop van de eerste maand vroegen vele koelies hun ontslag,
voorgevende zich slechts voor één maand verbonden te hebbenook
velen deserteerden, zoodat onmiddellijk in Natal pogingen werden
aangewend om door werving in het verloop en het bestaande incom
pleet te voorzien, echter vruchteloos, hoofdzakelijk tengevolge van de
tegenwerking van de Europeesche kolonisten.
Ondertusschen waren vele vijandelijke stammen begonnen zich te
onderwerpen en de werving van koelies in het vijandelijk land zelf gaf
zulke goede resultaten, dat het verloop geheel kon gedekt worden niet
alleen, maar toen later de sterkte teruggebracht werd tot 1000 man, kon
men de Natalsche inboorlingen geheel missen en het koeliekorps
uitsluitend uit Zulu's samenstellen.
Zoodra de noodige voorraden te St. Paul verzameld waren, werd
het- koeliekorps voor de helft op deze plaats en voor de helft te
Ekowe gestationneerd, om op dezelfde wijze als vroeger den trans
portdienst tusschen deze twee plaatsen te verrichten.
Den 9en September 1879 werd het koeliekorps afgedankt en hield
het op te bestaan, na gedurende twee maanden op eene gemiddelde
dagelijksche sterkte van 1600 man gediend te hebben. Geen enkel
sterfgeval had zich gedurende dien tijd voorgedaan en lijfstraffen
waren nagenoeg niet toegepast; slechts vier man uitsluitend in
boorlingen uit Natal ontvingen slagen.
Na de gevangenneming van Cetywayo, waarmede ook het strenge
verbod was opgeheven, om niet in het huwelijk te treden zonder
toestemming des Konings, begon men onder de Zulu-koelies veel
last van desertie te krijgen en gebeurde het niet zelden, dat 100
man in één nacht verdwenen warenvolgens verklaring der hoofden
was dit verschijnsel een gevolg van den wensch der jonge Zulu's
om zich zoo spoedig mogelijk van een vrouw te voorzien, daar zij
vreesden door de eensklaps ingetreden groote concurrentie belangrijk
in hunne keuze beperkt te zullen worden. Ook hier dus weder:
Cherchez la femme.
Teneinde eenig denkbeeld te geven van den omvang van het
transport op de basis langs de communicatielijnen gedurende het
2e gedeelte van den oorlog, zal het voldoende zijn de aandacht te
vestigen op de onderstaande opgaven.
