184
Paul Foucher geschreven artikel te vertalen en daarna een stuk uit een
opstel in de Militaire Gids over te nemen, ten einde een parallel te kun
nen trekkeu tusschen het onthaal, dat zoogenaamde nationale legers
gedurende de oefeningen bij de bevolking ondervinden en dat, hetwelk
ons vreemdenlegioen in 1888 in Midden Java is ten deel gevallen.
Paul Foucher dan schrijft, daarbij doelende op de in het najaar
van 1891 in Frankrijk gehouden groote oefeningen:
Belangwekkend is het, na te gaan welke betrekkingen sinds do
invoeriug van den algemeenen dienstplicht tusschen leger en bevol
king bestaan.
We hadden ons tot dusverre gevleid met de meening, dat het
feit, dat elke familie tegenwoordig den eenen of anderen verwant in
de gelederen van de Fransche armée telt, het aanzien van onze
krijgsmacht in de oogen van de burgerij zou hebben doen stijgen
en dat dientengevolge de soldaat bij de „pékins" hooger dan vroeger
zou staan aangeschreven.
Mag dit misschien in het algemeen al waar zijn, de vermenging van
leger en burgerij in Frankrijk is nog verre van volmaakt te noemen.
Dit is vooral bij de laatste manoeuvres gebleken, want de boerin,
die den doortrekkenden soldaat een heerlijken, dampenden eierkoek,
een glas vurigen wijn of een frisch en zindelijk bed voor niets aan
bood, is verre te zoeken. Nergens ontmoette ik het oude moedertje,
dat, zich herinnerende dat ook haar zoon onder de vaandels diende,
zachtkens het aangeboden geldstuk van de hand wees, zeggende:
Ik heb een zoon, die evenals gij soldaat is. De vrouwen, die op
den drempel van hare woning den door de zon verbranden, door
buitengewone krachtsinspanning uitgeputten en met stof bedekten
soldenier een koelen drank aanboden, zij zijn dood of wel behooren
tot het verleden.
In hare plaats zijn harpijen gekomen, die bronwater voor den prijs
van cantinewijn, met wijn gemengd water voor bordeaux slijten, zich
het brood even duur als het vleesch doen betalen en die half bedorven
worst voor het gewicht aan zilver van de hand zetten. Tegenwoordig
bieden de manoeuvres der plattelandsbevolking van beiderlei geslacht
een zeer welkome gelegenheid om de troepen op een vet schrikkelijke
wijze te brandschatten. De prijzen van de levensmiddelen zijn recht
