983
Deze officier leidde den aanval met voortvarendheid en vastbe-
radeaheid, baande zich door allerlei hindernissen een weg tot aan de
binnenpoort. Toen hij daarop terugkeerde om versterking te halen,
bewoog hij zich moedig op en neer in een hevig kruisvuur, totdat
hij een voldoende macht had verzameld om de in't nauw verkeerende
aanvallers ter hulp te snellen en den vijand uit het fort te verdrijven.
3e. Luitenant John Manners Smith, Indian Staff Corps, voor de
groote onverschrokkenheid, waarmede deze officier den 20en December
1891 den aanval leidde op en tot de vermeestering geraakte van de
sterke stelling, die nabij Nilt in de Hanza-JSTagarstreek, door den vijand
bezet was. Deze stelling was door den aard van het terrein, bij
uitstek moeielijk te nemen en had dan ook reeds sedert zeventien
dagen het voortrukken van onze troepen verhinderd. Zij werd toen
genomen door een slechts vijftig bajonetten sterke afdeeling, met een
detachement van gelijke sterkte tot soutien.
De eerste dezer twee afdeelingen stond onder bevel van luit. Smith,
aan wiens voortreffelijke leiding en met voortvarendheid gepaard gaande
koelbloedigheid het was te danken, dat de vijandelijke positie werd
vermees terd.
Gedurende bijna vier uren bracht bij zijn handjevol manschappen
over een steile, moeielijke helling voortdurend voorwaarts en geleidde
hij hen, zoodra de van boven neergeworpen hagelbuien van steenen
een oogenblik ophielden, steeds nader tot de versterking. Hij was
het eerst op de borstwering en legde met zijn revolver een op hem
toegeschoten en op korten afstand verwijderden vijand neder.
Zou een navolging van het door onze Britsche naburen gegeven
voorbeeld, voor ons Koloniaal leger niet gewenscht zijn
Mij dunkt van ja, want vooral in een krijgsmacht als de Indische
is de spreekwijze „Leeringen wekken, voorbeelden trekken" in ieder
opzicht van toepassing. Terwijl in de Europeesche oorlogen het
handgemeen hoe langer zoo zeldzamer wordt en het vuur op groote
afstanden met den dag meer op den voorgrond treedt, terwijl daar
een man, die in een gesloten afdeeling geplaatst, kalm zijn goed gericht
vuur afgeeft op een vijand, die duizend en meer bajonetlengten van hem
verwijderd is, meer waarde heeft, dan een slecht schutter met den duivel
