621
boschachtige streken en de weinige bekendheid met land en volk,
het bezit van goede, achterlaadgeweren bij den vijand, niet al te
gering geschat worden.
Zelfs in handen van onbedreven lieden kunnen die wapens nog
kwaad genoeg doenis men als Europeesche vijand voorts in getal
sterkte in de minderheid, bevindt men zich ver van zijn basis, en
is men ongedekt in zijn rug, dan verkeert men in omstandigheden,
die met elkaar oorzaak kunnen zijn, dat de expeditie een minder
goed einde neemt.
Daarom is bij ondervinding gebleken, dat de gesloten vorm, liefst
in het traditioneele carré, tegenover een Inlandschen vijand de voor
keur verdient boven de verspreide orde, waarin veel meer bloot
gestaan wordt aan verrassingen van vijanden, die den Europeeschen
tegenstander geduldig op den voet volgen, als ze hun kans schoon
zien, zich in de tirailleurlinie werpen en onmiddellijk daarop weder
verdwijnen, na de noodige slachtoffers te hebben gemaakt.
Is een expeditie tegen Dahomeij's hoofdstad Abomeij geenszins
onmogelijk, zij zal echter ernstig moeten worden voorbereid, wil zij
met succes bekroond worden en den naam der Fransche troepen
hooghouden.
Hebben deze laatsten den Vorst tot onderwerping gebracht, dan
zij de eerste zorg om den slavenhandel en de jaarlijksche menschen-
offers af te schaffen daarmede alleen reeds zou een taak volbracht
zijn, die uit een humaniteitsoogpunt beschouwd van het allergrootste
gewicht kan geacht worden.
