433
Het naar beneden uitvallen van dit nietige stukje metaal, veelal op
den begroeiden of drassigen bodem, zal in het gevecht wel meermalen
aan de aandacht van den schutter ontsnappen en het is te vreezen,
dat juist in oogenblikken van dadelijk gevaar de man nog eenigen
tijd doorgaat met het openen en sluiten van den grendel en het
aftrekken, vóódat hij tot de ontdekking komt, dat zijn magazijn ledig
is. Want in zulke oogenblikken, als aan alle zijden om hem heen
gevuurd wordt en de vijand wellicht met het blanke wapen op hem
instormt, zal de schutter wel niet veel meer bemerken van het uitblij
ven van den knal van zijn eigen schot en den terugstoot.
Door dit alles wordt dus de vuursnelheid bedreigd, juist wanneer
daaraan de grootste waarde moet worden gehecht.
Mag men nu in dit laatste in Europa al weinig of geen nadeel
zien, niet over het hoofd gezien mag het worden, dat ginds het
infanterie-vuurgevecht over het algemeen een veel regelmatiger verloop
heeft dan bjj onze expeditiën, dat onze troepen in het bijzonder
blootstaan aan plotselinge aanvallen van een vijand, die uit een
hinderlaag te voorschijn springt en met groote doodsverachting strijdt,
en dat het gevaar, aan zulke verrassende aanvallen verbonden, grooton-
deels kan worden beperkt door aan de Indische infanterie een
vuurwapen te geven, dat haar in staat stelt, bij zulke gelegenheden
steeds in den kortst mogelijken tijd een 5-tal schoten achtereen af
te geven.
Wellicht is het niet onmogelijk, aan het ter beproeving gezonden
geweer een zoodanige wijziging aan te brengen, dat in de laatstbe
doelde wenschelijkheid ware te voorzien. Ook andere wijzigingen waren
uitvoerbaar, zonder te breken met de eenheid van stelsel, zooals het
doen vervallen van geweerriem en kordonbeugels.
Maar al konden deze en dergelijke wenschen een bevredigende
oplossing vinden, het hoofdbezwaar tegen het wapen, n. 1. het veel
te groote gewicht, blijft bestaan of wordt daardoor althans niet in
voldoende mate weggenomen.
Nu de verkleining van het kaliber toelaat, een gering gewicht
van het geheele wapen te vereenigen met uitstekende ballistische
eigenschappen, zoude ik het dan ook zeer wenschelijk achten, ten
behoeve van onze infanterie te streven naar een minimum-gewicht en