122
en vereiacht tot vervoer 6 paarden. "Vier 9 cM. mortieren met
voorwagens die 435 KG. aan projectielen medevoeren en in één salvo
ruim 26 KG. projectielgewicht werpen, vereischen slechts 4 paarden.
Het gewicht van de verschillende buitenlandsche veldmortieren, op
gelegd en bepakt, wisselt af van ruim 1900 tot 2520 KG.
Wel is waar zal een paard dat alléén trekt een ietwat zwaarder
last te verplaatsen hebben dan elk van de 6 paarden, maar gewoonlijk
zal men geen snelle bewegingen eischen, en in moeilijke omstandigheden
kunnen de kanonniers en de bereden stukscommandant de noodige
hulp verleenen.
Rechtstreeks aarden veldversterkingen te vernielen, is zoo goed als
onuitvoerbaar en eischt zulk een munitieverbruik dat het verwerpelijk
is zulks te beproeven, hetzij door direct of door verticaal vuur. De
eenige bestemmiug van het vuur uit den veldmortier behoort te zijn,
menschen buiten gevecht te stellen. Een mortier van klein kaliber
zal aan dat doel beantwoorden. Nochtans moet het grootste kaliber,
dat met den eisch der vervoerbaarheid vereenigbaar is, gekozen wor
den, om langs den voordeeligsten weg het te bereiken maximum
van uitwerking te verkrijgen. De 9 cM. mor;ier beveelt zich zelf
daartoe aan, waarbij komt dat hij, van hetzelfde kaliber zijnde als
onze zware veldkanonnen, het scheppen van een nieuwen voorraad
projectielen van afwijkend kaliber overbodig maakt.
Baron van Coehoorn werd geleid tot het ontwerpen van den veld
mortier door de overweging, dat de vereenigde uitwerking van een
zekere massa projectielen veel grooter is dan de uitwerking, verkregen
door opvolgend de projectielen te verschieten, waaruit die massa was
samengesteld. Dit is volmaakt juist te noemen, vooral wanneer men
let op het moreel effect. Een troepengedeelte zal zonder gedemora
liseerd te zijn 50 °/0 van zijne sterkte verliezen in een veldslag van
een dag; maar als het 25 °/0 verliezen lijdt in slechts een paar minuten
wordt het ougetwijfeld door een paniek bevangen en is het gedemo
raliseerd. Succes in militaire operatiën is meestal het deel van die
partij, die het aangrijpingspunt met vuur overstelpt. Hoe machtig
een geconcentreerd artillerievuur uit een groot aantal vuurmonden
kan werken, is herhaaldelijk in de oorlogen van den laatsten tijd
gebleken.
