268
Wetensohap aangaande de sterkte van den vijand, de verdeeling
van zijne troepen in eerste en tweede linie, de opstellingsplaats van
zjjne reserven en de ligging van zijn terugtochtsweg bekomt men bijna
nooit. Hieromtrent kan men slechts veronderstellingen maken in verband
met vóór en gedurende de verkenning bekomen berichten, en de kaart.
Om over fronthindernissen te kannen oordeelen is het bijna altijd
noodzakelijk, dat men tot dicht bij de stelling doordringt, en dit kan
alleen geschieden door de infanterie in werking te brengen, die weer
als regel niet ver doordringen kan vóór dat de artilleriestrijd beslist is.
Dat laatste nu kan langen tijd duren, de volledige verkenning dus
nog langer, en dat is de reden, waarom men zich steeds met veel
minder moet vergenoegen dan men zou kunnen bekomen, om er het
besluit tot het gevecht op te gronden.
In bijna alle tactische leerboeken wordt de verkenning vóór het
gevecht geheel afgescheiden van de inleiding van het gevecht behandeld.
Het is der moeite niet waard, daartegen veel in te brengen, als
men er slechts aan deukt dat beide feitelijk één zijn, dat de inleiding
van het gevecht eigenlijk de doorzetting van de verkenning is, nadat
deze genoegzame gegevens heeft verschaft om tot een grootere uit
breiding in front over te gaan, dan men met de voorhoede alleen
bereiken kon. Die grootere uitbreiding in front nu, mag niet te veel
van het toeval afhangen. Meestal wordt zij reeds vereischt voor de
dekking der eigen artillerie; altijd is het zeer wenschelijk dat zij
berust op een bepaald plan van aanval dat de bevelhebber zich ge
maakt heeft, volgens ons voorschrift het gevechtsplan.
Bevindt de vijand zich bij de ontmoeting in beweging, dan kan er
van stellingverkenning natuurlijk geen sprake zijn. Van weerszijden
wordt dan getracht zooveel mogelijk van elkanders sterkte, marsch-
richting en troepenverdeeling te weten te komen, en tegelijk elkaar
die waarneming te beletten.
Aan beide zijden wordt dan in den regel eene voorloopige stelling
ingenomen om van daaruit elkauders krachten te meten.
Een flink doorgezet offensief optreden belooft hier het meeste succes,
daar als regel kan aangenomen worden dat hij, die in dergelijke
gevallen tot het defensief gevecht gaat besluiten, daarmede veroor
deeld is om de nederlaag te lijden.
