366
stelt spoedig zijne troepen naar gindsche streken te verplaatsen,
waardoor de strategische verbindingslijn bij eventueeie operatiën te
gen Indië zeer verkort en verbeterd wordt.
Ook zal weldra de spoorlijn Wladikawkas-Petrowsk over Derbend
verlengd zijn tot Baku, waardoor het Czarenrijk, behalve over een
Trans-Kaukasischen spoorweg, tevens zal beschikken over een Cis-
Kaukasischen, die niet alleen een snelle verbiuding vormt tusschen
de Zwarte- en Kaspische zeeën, maar ook het Russisch oorlogsbestuur
ten allen tjjde de gelegenheid verschaft, op elk gewild oogenblik
zijne troepen naar Trans-Kaspië te verplaatsen.
Voor dit vervoer beschikt Rusland niet alleen over de 15 stoomsche
pen (waaronder 8 gewapende) der Kaspische zeeflotille (1), maar tevens
over de vele vaartuigen der handelsvloot, waarvan er jaarlijks 10000
de haven van Baku bezoeken en tot deze behooren o. a. meer dan
50 groote petroleumbooten, die zich bijzonder goed leenen voor
troepentransport-
Reeds onder Catharina II en Paul I werd Rusland's gezag ten
Koordoosten der Kaspische zee in de Ivirgisensteppe uitgebreid en na
dien tijd, tijdens de regeeringen van Nicolaas I, Alexander II en
Alexander III, werden deze veroveringen in Zuidelijke en Zuidoos
telijke richting voortgezet. Alleen Afghanistan, het onder Russischen
invloed staande Khanaat van Bokhara en het Pamirgebied, vormen
nog een afscheiding tusschen Rusland en de Britsche bezittingen in
Indië; doch deze staten die op zichzelf, wat aangaat militaire waar
de, van zeer weinig belang zijn en wier integriteit ook niet door
daarbij geïnteresseerde mogendheden wordt gewaarborgd vormen
bij een eventueelen aanval op Engelsch-Indië geen bepaalden hin
derpaal.
Op het oogenblik gaat de Russisch-Trans-Kaspische spoorweg tot
Duschak, een plaats, die slechts 50 GM. van Herat verwijderd is;
doch weldra zal deze lijn zijn doorgetrokken tot aan Oud-Serachs
(d. i. 150 KM. meer Oostwaarts) en staat men eenmaal in dezen
voor een fait accompli, dan zal Rusland's invloed merkbaar zijn tot in
de nabijheid der „Indische Poort." Bovendien wordt het tegenwoordige
(1) Bovendien zijn er in Rusland, Engeland en Zweden nog 20 stoomschepen be-
stold en zoo het heette, waren er hiervan in 1888 reeds 10 gereed,
