f
368
eeuwen in deze streken het hout voor het steenbakken ontbroken heeft.
De tegenwoordige bezitters zijn dan ook reeds begonnen met het
beplanten van den bodem en hebben hiermede reeds goede resul
taten verkregen.
Bij elk station van eenige beteekenis vindt men uitgestrekte aan
plantingen van jonge boomen, die gaandeweg langs de waterloopen
verdeeld worden, waar zij niet beschadigd worden door kameelen,
geiten en andere tegenstanders van het plantenrijk.
Uit het bovenstaande blijkt, dat de Russen bij hun voorwaartsrukken
in de richting van Afghanistan, uit een oeconomisch oogpunt niet
veel gewonnen hebben, of wel om Skobeleff's uitdrukking te be
zigen„de Aziatische huid is tot nu toe het looien niet waard
geweest."
Zij hebben er echter hoewel het te betwijfelen valt, of dit oor
spronkelijk hun oogmerk was groote strategische voordeelen mede
behaald. Waarschijnlijk hebben dezelfde omstandigheden, die eertijds
de Oost-Indische Compagnie er toe brachten allengskens over te
gaan tot de verovering van Oost-Indië, hierop invloed uitgeoefend.
Vergrootiug van grondgebied toch, was in den beginne het laatste
doel dezer handelsmaatschappij. Het is evenwel te begrijpen, dat
zoodra Rusland's invloed in Trans-Kaspië veld won, het zooveel mo
gelijk pogingen aanwendde er de vruchten van te plukken, doch ook
meermalen de waarde te hoog schatte.
Over de werkelijke waarde dezer veroveringen kan echter alleen
door militaire deskundigen, die deze streken bezocht en bestudeerd
hebben, een juist oordeel worden geveld. Ieder, die in de gelegen
heid was, de dageiijksche behoeften nategaan, zelfs van een kleine
troepenmacht van 5 a 10000 man in landstreken, die niet in staat
zijn meer op te leveren dan hetgeen noodig is voor de bevolking,
zal zeer goed kunnen begrijpen, dat het voor het Russisch Leger
bestuur een hoogst moeielijke zaak is, op eenig punt van de zeer
uitgestrekte grenzen des rijks eene voldoenden voorraad levensmid
delen op te stapelen voor een troepenmacht van 20 a 50000 man.
Al mogen evenwel de hulpbronnen van het Trans-Kaspische ge
bied gedurende tal van jaren zeer beperkt zijn, zoo ligt het echter
voor de hand, dat de Russische Regeering niets onbeproefd zal laten
i
