369
om hierin verbetering te brengen. Er bestaan dan ook reeds vele
ontwerpen tot verbetering der besproeiing van den bodem, waarmede
de landbouw zeer gebaat zal zijn.
Evenals overal, waar de ondervinding moet leeren, zullen vermoe
delijk eenige dezer plannen slagen, terwijl andere zullen mislukken,
doch het eindresultaat zal zijn dat de bodem meer productief zal
worden, hetgeen niet anders dan ten goede kan komen aan de bevol
king. Vooral de Trans-Kaspische spoorweg zal op een en ander
grooten invloed uitoefenen.
Evenals Engeland dat in hooge mate beeft ondervonden, zoowel
in Indië als in andere gedeelten zijner Koloniën, draagt de aanwezigheid
van een spoorweg veel bij tot het herstel der orde, zelfs bij de meest
strijdlustige volksstammendit is dan ook reeds het geval geweest bij
de Turkmenen en andere bewoners dier streken. Reeds afgeschrikt
door bloedige en ongelukkige gevechten, heeft de beschavende invloed
van het spoorwegverkeer deze stammen er ten slotte toe gebracht,
zich geheel aan de overweldigers te onderwerpen en wel zoodanig,
dat heden ten dage in dit uitgestrekte gebied de orde en rust even
goed verzekerd zijn als in eenig deel van Indië. Tartaren en
Europeanen ontmoeten er elkander zonder oogenschijnlijk eenige voor
zorgsmaatregelen voor hunne veiligheid te nemen. In de straten van
Samarkand ziet men geene gewapende politieagenten, te Bokhara
kan elk Europeaan de geheele stad doorwandelen zonder bevreesd
te zijn voor overlast, ja zelfs zonder de aandacht te trekken. Op
de weekmarkten te Merw, waar vele Turkmenen uit den omtrek
komen om hunne inkoopen te doen, ziet men tevens Russische sol
daten en burgers, die allen in vrede leven, zonder dat iemand er aan
denkt in eenig opzicht op zijne hoede te zijn.
Deze algemeen heerschende orde is echter geenszins het gevolg
van de aanwezigheid eener sterke troepenmacht. De Russische strijd
krachten in Trans-Kaspië bedragen in vredestijd in de districten
Ansun-Ada, Aschabad, Merw, Tschardschin, Kerki en Oud-Serachs
circa 17700 man over een uitgestrektheid van 555000 K M2.
(d.i. 15.000 KM2, meer dan Duitschland's oppervlakte). Deze
troepen bestaan uit: 12 Bataljons, 14 Escadrons, 1 Batterij, 2
Spoorwegbataljons en 1 Compagnie Sappeurs.
Dl. II, 1893. 24
