397
mèrèh, Wa-oh genaamd, een man van veel invloed en gezag en die
met Ango Molo en eenige anderen in het bivouak gevangen was, de
vrijheid gegeven naar zijn kampong terug te keeren, hopende dat
hij zijn invloed zou kunnen aanwenden om aanraking met de gevluchte
en bevreesde bevolking te verkrijgen.
Een dure eed, bestaande in het eten van een weinig aarde, werd
door den losgelatene gedaan, dat hij binnen den vastgestelden tijd
in het bivouak Bo-rewoe zoude terugkomen, onverschillig of hij al dan
niet mocht slagen in zijne opdracht.
Onze trouwe gids Polé, die ons reeds van veel dienst was geweest,
ging, niettegenstaande wij het hem sterk afraadden, met Wa-oh mede,
in het volste vertrouwen verkeerende, dat hem geen leed zoude weder
varen en bedoeld hoofd zijn eed zoude gestand houden om op den be
paalden tijd terug te keeren.
Helaas, Wa-oh verliet het bivouak om daarin niet weder te keeren
en met hem verloren wij onzen gids Polé, die volgens berichten door den
vijand werd gevangen gehouden, om later als slaaf te worden dienst
baar gesteld.
Den 22en Augustus werd een vivrestransport van Wai-mokeh naar
Wawa marcheerende en geëscorteerd door 16 bajonetten door
300, achter een kreupelboschje verscholen Rokka's overvallen.
Toen het transport, waarbij 75 bevrachte dwangarbeiders waren, ter
hoogte van het kreupelbosch was gekomen, (8 ure v. m.) snorden een
honderdtal lansen door de lucht en bijna gelijktijdig werd het plotseling
over zijne geheele lengte door den vijand aangegrepen. De voorhoede
bestaande uit een sergeant en 8 man weerde zich dapper, doch
verloor onmiddellijk den commandant en 5 man, die buiten gevecht
werden gesteld. De dwangarbeiders legden hunne vrachten neder en
verweerden zich met hunne korte parangs, doch door den tocht uitgeput,
waren zij niet tegen zulk een onverwachten schok bestand. Honderde
Rokka's wierpen zich op de goederen en richtten op de arme dwang
arbeiders eene vreeselijke slachting aan.
De achterhoede, die minder van de overvalling had te lijden,
snelde de voorhoede, wier aantal tot 3 man was verminderd en in
hoe langer boe neteliger positie verkeerde, te hulp en rug aan rug
staande en vereenigd werkende met al den moed en de kracht, die
