447
kassaren (voor zoover men nog goede representanten van dit laatste
ras ziet) is evenwel wat bouw van den hals aangaat niet misdeeld te
noemen. Dat men in Europa rijpaarden kan zien met heerlijk langen
hals zal wel zijn grond vinden in de omstandigheid, dat bij de vere
deling en vorming van rassen, bestemd voor dienst onder den ruiter,
het Engelsch volbloed zulk een belangrijke rol heeft gespeeld en nog
speelt en bij geen ras ter wereld vindt men den hals over het algemeen
zoolang als bij de thorough breds. Dit is zeer natuurlijk, in aanmei-
king genomen de wijze van gebruik sinds eeuwen, de voorbereiding
voor de wedrennen, waarbij ter bereiking van het doel, immers snelheid,
een lange hals een onontbeerlijk vereischte is. En een paard wordt
wat men er door het eenzijdig gebruik van tracht te maken; in het
algemeen wijzigt zich al wat leeft in de natuur naar gelang van de
behoefte door het gebruik of de leefwijze aangegeven of wel het gaat
onder; niet in dien zin, dat wanneer ik met een paard dat een korten
hals heeft van zijn jeugd af wil trachten te rennen dit dier op zijn
ouden dag een hals zal hebben die in centimeters langer is! Maar
wanneer ik geslachten achtereen paarden bezig voor den zooveel mogelijk
gestrekten gang, dan zal de richting van den hals het eerst en gelei
delijk ook de absolute lengte een wijziging ondergaan. Een andere
reden tot verklaring is de teeltkeus. Een lange hals, een criterium
zijnde voor een paard met een snellen galop, is het duidelijk dat waar
men de snelste paarden voor de fokkerij bestemde, dit tevens waren
die, met de langste halzen. Wanneer men zich een oogenblik herinnert
dat de armwerveltepelspier aan het hoofd beginnende aan den opper
arm eindigt en dus langs den geheelen hals loopt en dan daarbij
tevens bedenkt van hoeveel beteekenis deze machtige spier is voor de
beweging van het voorbeen, vooral wat vuiïïit& van beweging betieft,
dan verdwijnt alle, wellicht aanvankelijk bestaande, bevreemding aan
gaande het nauwe verband tusschen lengte van hals en snelheid.
Behalve dit zijn er echter nog andere motieven voor genoemd verband,
zetelende in de zwaarteverdeeling en in verlegging van het zwaartepunt.
Is een lange hals het nee plus ultra voor een rijpaard, omgekeerd
stempelt een zeer korte hals een paard tot een onmogelijk individu
als zoodanig, tot iets dat het nooit verder kan brengen dan de nederige
rol van transportmiddel, van draagdier voor levend gewicht.