517
in het medevoeren van de groote hoeveelheid oorlogsmate-
rieel en lastdieren, waartoe men genoodzaakt wordt in eene
streek, die zoover van militaire etablissementen en depots ver
wijderd is. Ook zullen de troepen in een bergland, dat de Alpen
in hoogte overtreft en onveilig wordt gemaakt door wilde volksstam
men, niet gemakkelijk onder dak gebracht kunnen worden. Dit berg
achtig karakter zal waarschijnlijk oorzaak zijn, dat de operatiën zich
uitsluitend tot den zomer zullen bepalen, zoodat de eigenlijke aanval
op Indië in den herfst zal geschieden. Evenwel hebben Aziatische
legers, die over veel minder hulpmiddelen beschikten, zoowel in de
oudheid als later, de genoemde wegen gepasseerd en het sterke,
aan ontberingen goed gewende gestel van den Russischen soldaat
zal allicht blijken bestand te zijn tegen zulk een wijze van
oorlogvoeren.
Ten slotte zij hier nog vermeld, dat Rusland's aanval op Indië
Bteeds gesteund kan worden door de Turkestansche troepen; want
hoewel deze afdeeling een zeer moeielijken marsch over Balch moet
afleggen om Kabul te bereiken, is zij zoolang Rusland's hoofd
macht nog niet is aangekomen steeds voldoende beschermd tegen
een overmachtigen aanval der tegenpartij, tengevolge van de onbe
gaanbaarheid van het Oostwaartsgelegen terrein.
Over welk aantal troepen nu beschikt Rusland bij een aanval op
Britsch-Iudië en hoeveel tijd wordt voor een dergelijk voorwaarts-
rukken vereischt?
De Russische troepen in Trans-Kaspië bedragen, zooals reeds ge
meld werd, op vredesvoet 17000 en op oorlogssterkte 20000 man,
de ongeregelde Turkmeensche cavalerie niet medegerekend. Met het
oog op het groote gewicht, dat verbonden is aan het bezit van Herat
als Rusland's operatiebasis bij den aanval op Britsch-Iudië, is het
geenszins onwaarschijnlijk dat van Britsche zijde getracht zal worden
de landstreek rondom Herat tegen de Russen te verdedigen, doch
daarentegen zal dit Rusland er toe nopen zich in de gegeven omstandig
heden zoo snel mogelijk van dit grondgebied in bezit te stellen.
Hiertoe zullen de Trans-Kaspische troepen, wier uiterste posten slechts
7 dagmarschen van Herat verwijderd zijn, zoo mogelijk in veree-
niging met de afdeelingen, die ten Noord-Oosten van Trans-Kaspië
