518
hunne garnizoenen hebben, bij het begin van den strijd per spoortrein
worden aangevoerd. Van groote beteekenis is in dit geval de hou
ding der Afghanen. Wel zal de Emir door Engeland geregeld met
subsidiën worden gesteund, maar zijn invloed op de wilde Afghaansche
volksstammen is gering, en het is dan ook veel waarschijnlijker dat
de op buit beluste stammen gehoor zullen geven aan Rusland's op
roeping tot een tocht naar het rijke Indië, dan wel, om zonder be
paalde uitzichten op voordeelen, Engeland te steunen bij de verde
diging van Herat.
In ieder geval is Moacovië hier zeer in het voordeel tengevolge
zijner meerdere nabijheid tot Herat.
De meest nabij zijnde troepenmacht, waarover Rusland nog kan
beschikken bij een oorlog tegen Indië, zijn de at'deelingen uit Trans
en Cis- Kaukasië. Hunne vredessterkte bedraagt 100000 man; op
oorlogsvoet daarentegen tellen zij 250000, en volgens sommigen zelfs
300000 man. De te Tiflis, Kutais, Poti, Elisabethpol, Batum en
nabij den Zuid- Kaukasus spoorweg in garnizoen liggende troepen
kunnen circa 4 a 5 dagen, na op voet van oorlog te zijn gebracht,
met inbegrip van het in- en uitladen, in de haven van Usuntoa aan
komen en van hieruit na 2 a 3 dagen (het in- en uitladen mede-
gerekend) per spoortrein te Duschalt zijn gearriveerd. Is echter de
over den Kaukasus ontworpen spoorweg voltooid, dan kunnen de
troepen uit Cis- Kaukasië met korter tusschenruimten de Trans-
Kaspische voorhoede volgen en het voorwaartsrukken der eerste
troepen uit den Kaukasus van Duschak naar Herat zal ongeveer zes
dagen na hun afmarsch uit Baku kunnen beginnen, zoodat deze af-
deelingen vier weken later in Herat kunnen zijn aangekomen.
Yan de meer of mindere bruikbaarheid van den Trans-Kaspischen
spoorweg (waarover in Europa moeielijk zal zijn te oordeeleD) zal het
hoofdzakelijk afhangen of de te Herat verzamelde troepenmacht na
korter of langer tijd versterkt wordt. Wanneer gelijktijdig gebruik
wordt gemaakt van de beide wegen van Duschalt naar Herat, als
mede van de hieraan evenwijdige marschlijn door Khorassan van
Asterabad naar Herat, dan zullen, naar onze meening, na twee
maanden 100000 man Trans-Kaspische en Kaukasische troepen bij
Herat verzameld zijn. Hierbij kunnen zich dan tevens aansluiten,
