522
naar Indië zendeD, die of aan den Indus kunnen optreden, of wel
dienen moeten tot encadreering van het Britsch-Indische leger.
Het transport over zee van Portsmouth naar Karatsehi, aan de
Indusmonding, duurt slechts vier weken, zoodat een transportvloot van
een uit alle wapens bestaande troepenmacht van 30000 man binnen vijf
maanden (in- en uitsehepen medegerekend) twee a driemaal dezen weg
heen en terug kan afleggen. Bovendien is Groot-Brittannië, niette
genstaande zijne numeriek zwakkere en gebrekkig georganiseerde
landmacht het eenige land ter wereld, dat steeds in staat is met zijn
vloot een volledige mobiele infanterie-divisie naar elk gewild gedeelte
zijner uitgestrekte Koloniën te zenden.
Al een eeuw lang vormt het bezit van Indië de hoofdbron van
Albion's rijkdom en ook heden ten dage is dit nog steeds het ge
val. Engeland's kapitalen arbeiden in Indië, zijn nijverheid vindt er
den groot.sten afzet, zijn middenstand bekleedt er winstgevende
posten. Doch vóór alles verschaft dit bezit aan Engeland in geheel
Azië het voor zijn handel bepaald noodzakelijk prestige. Geen wonder
dus, dat Groot-Brittannië, wanneer het eenmaal in Yoor-Indië wordt
aangetast, al zijne rijke hulpbronnen zal aanwenden, om zegevierend
uit dezen strijd te voorschijn te treden.
Het Britsch-Indischo Rijk vormt de grootste tegenstelling met
Rusland's Aziatische bezittingen. Laatstgenoemde streken bestaan
grootendeels uit woeste vlakten en steppen, die slechts zwak door
nomadenstammen bevolkt worden, terwijl daarentegen Engelsch-Indië
met zijn 250 millioen inwoners buitengewoon rijke, vruchtbare en
goed bebouwde landerjjen bezit. De 200000 Britten, die in Hindostan
verblijf houden, hebben zich steeds afgezonderd van de oorspronkelijke
bevolking en nog heden ten dage bestaat er een scherpe afscheiding
tusschen de bevolking en hare onderdrukkers. De door Moscovië
onderworpen Aziatische stammen daarentegen, waren spoedig geheel
in hunne overheerschers opgegaan.
Hierin, alsmede in het feit dat de Indische bevolking sedert de
beide laatste Engelsch-Afghaansche oorlogen, die eindigden met de
ontruiming van Afghanistan, overtuigd is van Rusland's overmacht
op Engeland, ligt Groot-Brittannië's zwakke zijde.
