340
De Italiaansche vloot beschouwt de Ligurische en Tyrrheensche
zeeën als het hoofdterrein harer werkzaamheid.
Hier ontwikkelt zich in zijn vollen omvang het maritieme leven
en streven, aan hare kusten zijn de plaatsen gelegen, uit een han
dels-en militair oogpunt beschouwd van het grootste gewicht, zooals
Genua met de Riviera, het rijke Arnobekken, de Tibermond, de
uitgestrekte bloeiende landschappen van Napels en het dichtbevolkte
Sicilië.
Italië heeft niet verzuimd dit zoo belangrijk kustgebied zooveel het in
zijn vermogen was te bevestigen. In het Noorden het machtige Spezzia,
dat Genua beschermt en de geheele Ligurische Zee onder controle
houdt, en voor het Toskaansche zeefront een linker ondersteunings-
punt vindt in de werken op het eiland Elba.
De lange Westelijke oever van hier tot Messina zou bedreigd
kunnen worden, had men niet op het eiland Sardinië aan de straat
van Bonifacius een bij uitstek gunstige maritieme positie in die van
Maddalena benut. Door dezen vooruitgeschoven post is de Tyrrheen
sche Zee een zuiver Italiaansch bassin geworden; van hier uit kun
nen vijandelijke vloten in tijds worden gesignaleerd, kan het Italiaansch
eskader een strijd in open zee aanbieden of deze zoo noodig ont
wijken hij opent en sluit de zeeëngte tusschen Corsika en Sardinië
naar believen. Van hier uit kan men in den kortsten tijd, die bij
uren is te berekenen, elk punt aan de West-Italiaansche kust
bereiken, waar de tegenpartij eene landing wenscht te doen; van
hier uit worden Toulon en Marseille, zoomede de verbinding met
Algiers en Tunis bedreigd.
Ondanks dit alles zal de Tyrrheensche Zee in de toekomst voor
Italië niet meer een vrije zee zijn, omdat het Tunesische schiereiland
als eene wig tusschen de eilanden Sardinië en Sicilië zich heeft
vastgezet. Zijne oevers zijn door de natuur gunstiger toegerust dan die
van Sicilië, derhalve moet het over de smalle straat heen op het eiland
influenceeren en zijn meerdere kracht doen gelden, zelfs als gelijke
gegevens tegenover elkander staan.
Hoeveel te meer zal zulks het geval zijn als Biserta weldra geharnast
in het strijdperk zal treden.
