343
Yan hier af is de kust onherbergzaam, tot wij de groote baai van
Algiers met diep water en goeden ankergrond naderen; de maritieme
rol van Algiers is eene bescheidene gebleven omdat zij, hoewel een
havenhoofd is uitgebouwd, geen voldoende bescherming tegen de
hier zoo gevaarlijke N. W. winden aanbiedt.
Aan de W. zijde der bocht teekenen zich in stoute lijnen de om
trekken van het oude rooversnest af.
Yan hier tot Biserta komt, voor eskaders althans, nog alleen in
aanmerking de haven van Bougie, die ook door drie goed aangelegde
forten wordt verdedigd.
Aan het jonge Appenijnsche Koninkrijk, dat in den loop der tijden
zoo vaak den voet op het zwarte werelddeel zette, is het ondanks
zijne gunstige geographische ligging, daarentegen nog niet gelukt
eene spanbreedte Koord-Afrikaanschen grond te verwerven.
Het is eene dwaling te meenen, dat de Middellandsche Zee of af
zonderlijke gedeelten er van, aan diengene behoort, welke de macht
ter zee bezit; veeleer is de heerschappij hierover van het bezit der
kustlanden afhankelijk. Deze dwaling werd in het begin dezer eeuw
geboren, waarin het aan de zeekoningin, door politieke en militaire
toestanden begunstigd, langen tijd mogelijk was, onbeperkt heersche-
resse te zijn in het „Mare Nostrum" der Romeinen, hoewel zij niets
bezat dan de rotsen van Tarik en het Johanniter eiland.
Sedert de opening van het Suezkanaal, toen de oude wedstrijd
tusschen Engeland en Frankrijk weder in het leven werd geroepen,
kwam Groot-Brittannië tot de overtuiging, wat het sinds lang instinct
matig had gevoeld, dat het behoefte had aan kusten.
De financieele bemachtiging van den de Lesseps weg volgde op
de gewapende Egyptische expeditie, met de schitterende slotscène van
Tel-el-Kebir.
Ruim 10 jaren staan zij aan het Suezkanaal en in de nevenlig-
gende Pharaolandendoch vaster dan zij daar, hebben de Franschen
zich in Tunis genesteld.
Hoewel gewaarschuwd, ontbrak het Engeland inderdaad aan de
macht tot eene gewapende interventie in dit gebied en drukte het te-
