68
BLj Muitan begi.it de Zuideljjke hoofdlinie van den Indusspoorweg,
die Noordwaarts naar Lahore, en Zuidwaarts naar de havenplaats
Karadschi voert.
By Ruik, niet ver van Sakkuhr, alwaar de spoorweg over een pzeren
brug den Indus passeert, begint de Bolanbaan, die van af Sibi tot
Pischin, over eene lengte van ruim 20 mijl, bergspoorweg is.
Uit dit overzicht blijkt, dat alleen aan den Kaiber-en Bolanpas
aanzienlpke Britsche troepenmassa's na betrekkelyk korten tpd kunnen
verzameld worden, doch dat daarentegen deze coucentratie op andere
punten van het Oostelijk Suleimangebergte veel tijd vereischt, aangezien
hiervoor slechts over één spoorlijn kan beschikt worden, die bovendien
nog 15 mplen van de verschillende passen verwijderd is, zoodat deze
laatste afstand te voet moet afgelegd worden. Bovendien voeren in
dit gedeelte, zooals wp reeds zagen, slechts twee spoorwegen en
twee pontonbruggen over den Indus.
Toch is het Indusspoorwegnet van zeer groote waarde voor do
verdediging van Britsch-Indië, vooral wanneer men hierbij in aanmer
king neemt dat de Russen over deze groote uitgestrektheid geen
enkelen Kilometer spoor bezitten. Slagen de Engelschen er dan ook in,
op den juisten tyd goede berichten in te winnen omtrent de richting van
den vijandehjken opmarsch, dan zullen zij steeds bijtijds behoorlijke
tegenmaatregelen kunnen nemen.
De Oostelpke rand van het Suleimangebergte vormt, zooals wij
zagen, de eerste verdedigingslpn der Eugelschen, terwijl de breede,
vooral in den nazomer zeer sterk gezwollen en nergens doorwaadbare
Indus, een tweede, nog sterkere terreinafscheiding is.
Het riviervak Attock-Sakkuhr, dat bij deze verdediging in aanmer
king komt, is 65 mplen lang en heeft reeds in den bovenloop van af
de Kabulmonding eene breedte van 250 Meter en een diepte van 10
a 15 Meter (bp hoog water 20 a 25 Meter). Deze breedte neemt gaan
deweg toe tot 600 Meter, en bedraagt zelfs van af de Penschuad-
monding tot in zee 2000 Meter. De diepte daarentegen is in den
benedenloop slechts 1 a 5 Meter.
Derhalve vormt de Indus een operatiehindernis van den eersten
rang, wier verdediging zeer wordt vergemakkelijkt door de daaraan
evenwijdig loopende Indusbaan. Zelfs wanneer de Russen er in
