71
genoemd, heeft eene hoogte van 12000 a 20000 Meter en ligt ten
Noorden van den Hindukusch en het Karakorumgebergte, ten Westen
van de Kiien-Liien en het brongebied van den Oxus en Amu-Darja
en wordt in het Noorden begrensd door de Alai- en Transalai- bergen.
In het Westen loopt het af naar het dal van den Boven Amu-Darja.
De oppervlakte bedraagt 1400 vierkante mijlen. Diep ingesneden
bergstroomen verdeelen het plateau in verschillende deelen en deze
hoogvlakten, hoewel op dezelfde breedte gelegen als Sicilië, vormen
nog heden ten dage een bijna onbewoonde wildernis, die slechts op
enkele punten het aanzien heeft der matig bedeelde steppe. In de
rivierdalen is het echter gunstiger gesteld; hier vindt men verschillende
plaatsen, o. a.Tasch-Kürgan, Schugda, Kila-Waman, Kila-Wandsch,
Kila-Charub, Wansch, Tscharsin, Ratsch, Kila-Bax, Pandscha, Jagdurn,
Pigisch-Sarhadd, Tagharma e. a., alwaar men zich toelegt op de zijde
teelt. Niettegenstaande haar onherbergzaam karakter, vormt de Pamir-
hoogvlakte een twistappel tusschen Rusland, China, Engeland en
Afghanistan en zelfs tegenwoordig zijn de grenzen dezer mogendheden
er nog niet bepaald vastgesteld.
Vooral in het vorige jaar werd de toestand er zeer hachelijk. Destijds
verbood kolonel Jonow, bevelhebber eener Russische verkennings-
afdeeling, aan de Engelsche expeditie onder kapitein Younghusband
en luitenant Davidson, het Pamirgebied te betreden. Ook de com
mandant van een Chineesch escorte, die tot Alischur-Pamir was door
gedrongen, om de daar aanwezige weiden voor Kaschgarische herders
in bezit te nemen, werd door de Russen het land uitgezet.
Onderwijl had het Britsch-Indische Gouvernement zich in alle stilte
in verbinding gesteld met de Pekinger Tsung-li-Yamen, ten einde in
deze streken hand aan hand te gaan. De Onderkoning van Indië
slaagde er in, zoowel den Emir van Afghanistan als de Chineesche
Regeering te bewegen tot een gemeenschappelijk optreden tegen Rus-
land's gebied in Pamir. Terwijl den Emir Abdurrhamann rijke
subsidiën werden beloofd en men hem tegelijkertijd overtuigde' van
het weinig gevaarlijke dezer onderneming, zond het Chineesche Gou
vernement naar verschillende punten der Pamirgrens vier regimenten
cavalerie en zes regimenten infanterie, die voor een jaar levensmid
delen bij zich hadden. Door Afghanistan werden twee regimenten cava-
