73
stigen, zoodat Moscovië van uit deze landen, die veel rijker zijn dan
Tians-Kaspië, allicht eenmaal eenen nevenaanval op Noordelijk Indië
zal trachten uit te voeren.
Ferghana, dat thans nog evenals in de oudheid door de Ooster
lingen met het Paradijs wordt vergeleken, is niettegenstaande de
uitloopers der zandwoestijnen, die zich laDgs den Syr-Darja uitstrek
ken ten gevolge van de goede besproeiing van den bodem, een der
vruchtbaarste en rijkste streken van Centraal-Azië. Men teelt er tarwe,
gerst, gierst, rijst, bijna alle peulvruchten, verder vlas, hennep, katoen,
tabak, tuinplanten, ooft, alsmede den moerbezieboom, zoodat de zijde
teelt er algemeen verspreid is. De bevolking, die circa één millioen
bedraagt, houdt zich behalve met landbouw, wijnoogst en zijdeteelt
ook bezig met hand werksnij verheid. Ferghana produceert en voert
o. a. uit: ruwe zijde, lederwerk, schoenwerk, bewerkt ijzer en katoen.
Men vindt er enkele plaatsen met 20 a 25000 inwoners en vele
kleinere. Dit vruchtbare, nijvere, niet overbevolkte gebied, hetwelk
bedeeld is met een gunstig klimaat, kan derhalve in de toekomst
in menig opzicht eene goede operatiebasis vormen.
Is eenmaal Ferghana door den aanleg van militaire etablissementen,
spoor-en straatwegen, een goede operatiebasis tegen Indië geworden,
dan zal in deze vruchtbare provincie de concentratie plaats kunnen heb
ben van de strijdkrachten der Zuid-West Siberische provinciën, n.l.
van de Gouvernementen Semipalatinsk, Alkmolinsk, Turgai en van
het Generaal-Gouvernement Turkestan met de provinciën Semirjet-
schenks, Syr-Darja, Amu-Darja en het Trans-Kaspische Gebied.
Zoodoende zullen deze troepen in vereeniging met de Oostelijke af-
deelingen het Pamirplateau over Taschkurgan en door het Pamirdal
kunnen overschrijden, om vervolgens over Sarhadd en Safarbeck den
belangrijken Jur-Gasandal tusschen den Hindukusch en het Karako-
rumgebergte te bereiken.
Langs een wel is waar nog zeer on volmaakten bergweg vormt deze
bergengte de verbinding met het dal van den Gilgit (eene zijrivier
van den Boven-Indus), terwijl de meer Westwaarts geplaatste troepen
over Balech en vervolgens door het Akseraidal naar den Hindukusch
kunnen oprukken.
Indien de Russeü op deze wijze van uit Ferghana en het Pamir-
