plateau voortwaartsrukken, zullen zij wanneer eenmaal deze hoog
vlakte achter hen ligt nog slechts 20 Duitsche mijlen moeten af
leggen door het nu nog onafhankelijke bergland Kaffiristan. Deze
landstreek, die slechts 500000 inwoners telt, is rijk aan woeste bergen,
doch de dalen leveren er tarwe en wijn, zoodat militaire operatiën
hier mogelijk zijn.
Van Kaffiristan uit zouden dus de Russische legerscharen aan den
Boven-Indus het Britsoh-Indische grondgebied kunnen betreden.
Rusland's optreden van het vorige jaar in het Pamirgebied had
niet alleen ten doel de inbezitname van het Pamirplateau, maar be
oogde tevens de vermeestering van het hoogland, dat zich Westwaarts
van het Kaschgar-Tangebergte uitstrekt; ten einde zich zoodoende het
bezit te verzekeren van de veilige débouché's, die uitkomen in de
rijke en belangrijke landstreek van Kaschgar, de hoofdstad der pro
vincie Oost-Turkestan, die sedert de onderwerping van Jakub Chan
opnieuw ouder China's toezicht is geplaatst. Een en ander bleek,
doordat de Russen niet alleen voorwaartsdrongen in de Alitschur-
en Kleine Pamirdaleu, maar tevens aanspraak maakten op vele be
langrijke posten in de nabijheid van Oost-Turkestan.
Door deze handelingen heeft Rusland zich niet alleen Engelaud's
tegenwerking op den hals gehaald, maar tevens die van Afghanistan
eu China. De Emir toch maakt aanspraak op de Opperhoogheid
over het Westelijk gedeelte van het Pamirplateau, terwijl de Chincesche
Regeering weigert toe te geven aan Rusland's aanspraken op enkele
bergstreken in Oost-Turkestan.
Wil alzoo Ruslaud in de toekomst over het Pamirplateau offen
sief tegen Indië oprukken, dan zal het niet alleen vele materieele
moeielijkheden moeten overwinnen, maar tevens rekening dienen te
houden met een mogelijk vijandig optreden dezer beide grensstaten.
In de eerste tijden zal derhalve van een dergelijk offensief nog wel
geen sprake zijn.
In elk geval zal de toekomstige Russisch-Engelsche oorlog een
strijd zijn om de heerschappij over Azië en derhalve de belangstel
ling van alle beschaafde volken opwekken.
F. H. van der Kop,
le Luitenant.
