105
De paarden en muildieren bij de artillerie zijn alles behalve goed
gepoetst, in den zin van behoorlijk gereinigd, daarvan gaat niets af.
Al spreekt iedereen mij dat tegen, en daar zal denk ik niet veel
aan ontbreken, dan houd ik het niettemin vol, omdat ik het poetsen
elders, bij de bereden wapens in Nederland, en in Indië bij mijn
eigen paarden, zooveel beter heb zien gebeuren. Maar daarom zal
ik hiervan nog geen verwijt maken noch aan stukrijders, noch aan
kader, noch aan officieren. Het is wel eens buitensporig, evenals
overal, en dan is luiheid van den stukrijder of gemis aan toezicht de
schuld, maar ik herhaal hier uitdrukkelijk wat ik vroeger reeds op
merkte: de staltijd is veel te kort om daarin door een Javaanschen
stukrijder (een kleinen meestal niet zeer gespierden man) twee paar
den en vooral muildieren goed te laten poetsen. "Voor muildieren in
het bijzonder, omdat ze de helft meer oppervlakte hebben dan een
paard, omdat zij zooveel dichter behaard zijn, omdat zij afgescheiden
daarvan, ook nog vuiler zijn dan een paard door hun neiging tot
rollen, eindelijk omdat zij te hoog zijn voor de kleine stukrijders.
Dit laatste zal door menigeen een vreemd argument worden gevonden
en toch is het volkomen juist. Zoodra men langer dan enkele oogen-
blikken inspanning met de handen moet verrichten met de armen
omhoog, wordt dit uiterst vermoeiend. Probeert het maar eens, wan
neer gij er aan twijfelt! Het behoeft niet juist met paardenpoetsen
te zijn. Ongetwijfeld berust dit op den moeielijkeren aanvoer van
slagaderlijk bloed in de spieren tegen de zwaartekracht in.
De vraag is, kan hierin verbetering worden gebracht, hetzij door
den staltijd te verlengen, wat echter de taak der stukrijders maar
zeer betrekkelijk verlicht, hetzij door anderen (dus de Europeesche
kanonniers) meê te laten poetsen. De beantwoording van die vraag valt
echter buiten mijn terrein en bevoegdheid; aanleiding om het te over
wegen bestaat er zeker, want daargelaten nog dat een vuile huid de
drukkingen bevordert, pleiten er nog genoeg andere argumenten vóór
behoorlijk reinigen. Een dier dat goed gepoetst wordt, geniet een
veel betere gezondheid, daar de huid hare belangrijke functiën beter
kan vervullen. Dit is een in de hygiëne algemeen bekend en door
niemand betwist feit. Goede huidverzorging voorkomt verder huid
ziekten in het algemeen en daarvan heeft men in Indië heel wat
