123
door hare mindere snelheid of wel tea gevolge harer poging om de
Hiei te ontzetten. De schepen van den Chineeschen rechtervleugel
waaronder de Lai-joeën, kwamen op haar af en openden een geweldig
vuur. Doch zij weerde zich flink. Hare stuurboords-kanonnen dood
den alle mannen op de brug van laatstgenoemd schip. Maar ook
het vuur der Chineesche bodems, welke successievelijk gepasseerd
werden, miste niet zijne uitwerking: eerst werden een luitenant en
een adelborst buiten gevecht gesteld, te .20 werden de commandant
en twee kanonniers gedood, twee andere gewond. De eerste officier
nam het commando op zich. Toen troffen de vijandelijke granaten het
tweede dek, doodden vier stokers, wondden een vijfden en vernielden
de stoompijp. Ook op het dek werden nog drie kanonniers gedood
Door de vernieling van de stoompijp was de voorraad granaten
op het voordek afgesloten en moest alles van achteren worden
aangedragen. Het schip verkeerde in den grootsten nood. Doch
het veranderde van koers, kreeg daardoor tijdelijk eenen voorsprong
en werd in staat gesteld de meest noodzakelijke tijdelijke reparatiën
te doen uitvoeren.
Toen avanceerde do vijand weer met volle kracht. De Akagi
zette koers naar het Zuiden en trachtte door haar retraitegeschut
de vervolging te doen ophouden. Haar fokkemast werd vernield en
de vlag viel neer. Te 2.15 waren hare vervolgers nog maar weinige
honderdtallen Meters achter haar: een granaat van de Lai-joeën trof
weer de brug en wondde den eersten officier, die het commando
voerde. Een jong luitenant ter zee nam zijne plaats in; een mari
nier le klasse nam diens post bij de vuurmonden in.
Eindelijk te 2.20 trof een gelukkig schot der Akagi het dek der
Lai-joeën: er ontstond een zware brand, die de vervolging deed staken.
Te 2.30 nam de eerste officier, die inmiddels verbonden was, het com
mando op de brug weer over.
Ziende, dat de Hiei en de Akagi in een scherp gevecht gewik-
keld waren, seinde de admiraal aan het vliegende eskader om deze
schepen te hulp te komen. Full speed avanceerende, lieten deze
daardoor echter de Saikjo, welke zich nabij hen bevond, achter zich.
De Tsjih-joeën en de Kwang-ping stoomden op haar af. Doch het
gelukte haar weder het eskader te bereiken, nadat een 30.5 cM.
1 O 7
